Det kan ofta känna att snarkiga kommentarer om politik på Facebook inte har någon effekt på den verkliga världen. Men omvänden är faktiskt sant, enligt ett team av statsvetenskapliga forskare vid University of Delaware ledd av Paul Brewer.

De skapade en Facebook-sida för en fiktiv kandidat och befolkade den med grundläggande, icke-partiell information om honom och skickade sedan sidan till 183 personer tillsammans med en online-undersökning. Vissa såg en sida med två falska stödjande kommentarer. Andra såg en sida med två utmanande kommentarer.

När de frågade sina åsikter om kandidaten hade de som hade sett positiva kommentarer en mer gynnsam uppfattning och var mer benägna att stödja honom. De som såg negativa kommentarer hade mer ogynnsamma uppfattningar. Intressant, huruvida kandidaten svarade på kommentarerna hade ingen effekt på hur han uppfattades.

Någon slumpmässig person på Internet

"Detta visade att människor litar på kommentarer från sina kamrater mer än de litar på egna genererade kommentarer från kandidaten," sa Brewer.

"Det är tanken att vad andra säger om dig är äkta, kanske till skillnad från vad du säger om dig själv. Så kommentarer från någon slumpmässig person på internet gör att medborgarnas uppfattningar formas."

Han tillade: "Jag var förvånad över att ingen hade gjort denna typ av studie innan, åtminstone inte i publicerad forskning."

Resultaten av studien publicerades i Journal of Experimental Political Science.

  • Stalking your exes på Facebook är dåligt för din mentala hälsa