Ett team av elingenjörer har kommit fram till en metod för att räkna antalet personer i ett område baserat uteslutande på hur kraftbehoven hos ett Wi-Fi-nätverk varierar, med många olika applikationer.

Forskarna, som leddes av Yasamin Mostofi, lade två Wi-Fi-noder i motsatta ändar på ett 70 kvadratmeter utrymme och undersökte förändringar i den trådlösa signalen. När människor korsade strålen mellan de två noderna, föll Wi-Fi-signalen något, och när de var på ena sidan spridda de strålen.

Genom att undersöka dessa två fenomen kunde laget utveckla en probabilistisk matematisk metod för att uppskatta antalet personer som rör sig i rymden - det har testats framgångsrikt med upp till nio personer hittills.

"Det här handlar om att räkna vandrande människor, vilket är mycket utmanande", sa Mostofi. Att räkna dessa många människor i ett litet område med endast Wi-Fi-effektmätningar av en länk är ett svårt problem och huvudmotiven för detta arbete.

Med tanke på allmänt om Wi-Fi-nätverk runt om i världen kan denna upptäckt användas på många områden. Smarta värme- och belysningssystem kunde intelligent anpassa sin produktion baserat på beläggningsgraden, medan det i sökande och räddning kunde en drabbad kontorsbyggnad automatiskt rapportera antalet invånare till katastrofåterställningsgrupper.

I det senare scenet hoppas Mostofi att kombinera detta arbete med hennes laboratoriums tidigare arbete med att avbilda stationära föremål och människor genom väggar som använder Wi-Fi-signaler. Resultaten publicerades i IEEE: s utvalda områden i kommunikationsjournalen.

  • Titta på robotar som faller över, skratta hjärtligt