Mark Whitby, SVP av märkesvaror på Seagate, går igenom den fascinerande världen av lagring, varning oss om farorna med att inte producera tillräckligt med data och introducera oss till begreppet Zettabyte. Världen säger han kommer att producera 44 av dessa år 2020, vilket kanske inte låter mycket förrän du anser att en Zettabyte är 10 ^ 21 byte.

TechRadar Pro: Berätta lite mer om Seagate

Mark Whitby: Seagate är en ledande leverantör av hårddiskar och lagringslösningar. Från videon, musik och dokument som vi delar med vänner och familj på sociala nätverk, till servrar som utgör grundstenen i företagsdatacenter och molnbaserad databehandling, till skrivbord och bärbara datorer som bränner vår personliga produktivitet, hjälper Seagate-produkter till att fler personer lagrar dela och skydda sitt värdefulla digitala innehåll.

Seagate erbjuder en av branschens bredaste portfölj av hårddiskar, solid state-enheter och solid state hybrid-enheter. Dessutom erbjuder företaget ett omfattande utbud av lagringsprodukter för detaljhandeln för konsumenter och småföretag, tillsammans med dataåterställningstjänster för alla typer av hårddiskar och digitala medier.

Företaget utvecklade världens första 5,25-tums hårddisk (HDD) tillbaka 1980 och i mars 2013 blev Seagate också den första lagringsproducenten som skickade två miljarder enheter globalt. Seagate har sitt huvudkontor i Cupertino, Kalifornien och sysselsätter över 50 000 människor runt om i världen.

TRP: Varför ska folk bryr sig om lagring?

MW: Data har aldrig varit viktigare. Så värdefull som olja och lika svår att mina, modell och hantera, blir data snabbt en viktig tillgång till företag världen över.

Företag som är stora och små tar sina första steg i dataanalys, som är angelägna om att få insikt i hur deras kunder beter sig och placera sig bättre på marknaden. Även om det fortfarande är i sin linda, har analytics potentialen att en dag tillåta dem att hitta lösningar, sälja fler produkter och utveckla kundernas förtroende.

Medan de flesta företag ännu inte har bestämt sig för att få ut det mesta av sina befintliga data, än mindre förstår massorna av ostrukturerad data från deras organisation, accepterar de sin potential. Morgondagens konkurrensfördel kan väl drivas av förmågan att snabbt identifiera rätt data, samla in det, analysera det och agera på det.

För att kunna samla det här värdefulla digitala arkivet måste det dock vara färdigt lagringskapacitet. Och för att driva allt möjligt värde från den data måste den också lagras på ett sådant sätt att det är snabbt att komma åt, effektivt att hantera och billigt att behålla. Tyvärr ligger däri gnidningen.

Datacentraler idag är inte utrustade för att kunna hantera den förväntade tillströmning som skapas av Internet av saker, eller inriktas på att mata det smidigt över analytiska plattformar där det kan bevisa sitt värde. Det finns liten chans att de miljarder whirring kiselbaserade hårddiskarna runt om i världen kommer att kunna hålla fast vid dataöverflödet som drivs av de 26 miljarder anslutna enheterna (inte några 7,3 miljarder smartphones, tabletter och datorer) som Gartner förutspår kommer att vara i bruk 2020.

TRP: Vad tror du är den största utmaningen för lagringsindustrin de närmaste 5 åren?

MW: Tre ord: Datakapacitetsgapet.

Vi går in i en värld där allt går ihop med allting och den stora informationen som förväntas lösa nästan alla våra problem. Men i 2016 kommer de hårddiskar som är inrymda i alla de anslutna enheterna, som vrider bort i otaliga datacenter, att börja nå sina gränser.

Den totala mängden digital data som genererades under 2013 var cirka 3,5 zettabytes (det är 35 med 20 nollor följande). Vid år 2020 producerar vi, till och med vid en konservativ uppskattning, 44 zettabytes data årligen.