Microsoft har äntligen meddelat sitt Windows Home Server OS här i Storbritannien. Det har varit nästan ett år på kommande också, följt av från en demo såg vi först vid årets CES-väg tillbaka i januari.

"Home Server-produkten är speciellt avsedd för konsumentmarknaden. Det här är egentligen gissning av en ny produktkategori," säger Mike Haigh, Windows-produktchef i Storbritannien. Han talade vid en briefing som deltog av Tech.co.uk. "Microsoft arbetar med människor som HP för att se till att plattformen är allmänt antagen."

Yttrande: Windows Home Server: Bra idé, dåligt pris

HP är på marknaden med två versioner av MediaSmart-servern - £ 400 500GB EX470 och £ 500 1TB EX475. Kör på en 1,8 GHz AMD Sempron-processor, har lådan fyra enheter och fyra USB 2.0-portar för anslutning av externt lagringsutrymme.

Windows Home Server har en något annorlunda försäljning än andra NAS-enheter (Network Attached Storage), eftersom den inte placeras huvudsakligen som en backupenhet. Istället vill Microsoft att du använder Windows Home Server som den primära platsen för att lagra dina filer. På så sätt kan du få åtkomst till dokument på distans med hjälp av fjärråtkomstfunktioner samt få dem från någon av dina datorer (eller en Mac för den delen).

Inbäddad iTunes Server

Funktionen som erbjuds är utmärkt, men det är svårt att veta om folk kommer att köpa det, särskilt med tanke på det högsta priset. Microsoft pekar hemserveren hos en entusiastisk publik, även om det medger att lådan är utformad för att hålla saker enkelt. "Tanken är att detta blir navet och du behöver inte ha innehåll på din Xbox eller PC," tillägger Haigh.

MediaSmart har en inbäddad iTunes-server som verkar vara lite underplayed, även om talesmän nekade detta vid den briefing vi deltog i. Det är inte i pressmeddelandet och det nämndes inte i mötet förrän vi pratade om det.

När vi bad om energiförbrukningssiffror fick vi en del nästan direkt, från 52W i viloläge för en enda enhet (60W full last) till 76W i viloläge för en enhet med fyra enheter (99W full belastning). Jämför det med en Xbox 360 som klickar in på drygt 150W när den är på men tomgång.

Det kommer att fungera med Time Machine på en Mac eftersom den fungerar precis som en nätverksenhet. Och vad gäller fjärrfunktionaliteten har vi sett en omfattande demo av den och det verkar extremt enkelt att använda.