Den andra av Valves trio av meddelanden denna vecka har landat - Ångmaskiner: maskinvara från ett brett utbud av tillverkare som driver SteamOS.

"Underhållning är inte en one-size-passar-hela världen", sa företaget i sitt meddelande. "Vi vill att du ska kunna välja hårdvara som är meningsfullt för dig, så vi jobbar med flera partners för att ta med en mängd Steam-spelautomater."

Det fungerar så här: Valve gör sin nya SteamOS-programvara tillgänglig gratis, då kan någon i världen (inklusive dig) bygga en maskin som kör den och sälja den till någon annan.

  • Kolla in vår Steam OS recension

Tillverkaren (eller du) vinster genom att sälja hårdvaran, Valve vinst genom att sälja spel på plattformen, den person som köper den vinst genom att handla några värdelösa nummer på sitt bankkonto för några underhållande videospel. Alla är glada.

Vad som är anmärkningsvärt är dock att Valve gör sin egen hårdvara också. En "prototyp" kallar företaget det, vilket kommer att skickas till 300 lyckliga Steam-användare över hela världen, medan ungefär 53.999.700 otur Steam-användare gråter in i sitt Mountain Dew och skriver arga kommentarer på spelwebbplatser om hur de borde ha blivit utvalda istället.

Valvedroid

Men det är något intressant som händer här. Valve väljer precis samma strategi som Google gjorde när den släppte Android, nästan fem år sedan till dagen, 2008.

Googles målsättning speglade Valves open source-programvara som alla hårdvaruproducenter kunde använda.

Tillverkaren vinster från att sälja hårdvaran, Googles vinster genom att sälja appar och media till personer som köper den hårdvaran, och användarens vinst genom att handla några värdelösa nummer på sitt bankkonto för några underhållande appar och media. Alla är glada.

Google sammanställer även sin egen prototyp också. HTC Dream, mer känd på vissa ställen som G1, var den första Android-smarttelefonen som skulle släppas - designad av Google och byggd av HTC.

Trots att det på många sätt var sämre än den första iPhone som släpptes ungefär ett år före G1 gav Googles handenhet tillverkare ett exempel på det bästa sättet att bygga en Android-enhet.

Många av dess funktioner är nu standard på andra Android-enheter - pekskärmen, en minimalistisk inställning till fysiska knappar och en 3,5 mm hörlursuttag - medan andra föll vid vägen. Fysiska tangentbord, till exempel, ses sällan idag.

Men med G1 visade Google konsumenternas efterfrågan och visade tillverkare som hade kämpat i åratal för att bygga en användbar smartphone vägen framåt.

Känner denna katt vad framtiden håller för Steam Machines?

Historia som upprepas

Historien upprepar självklart sig själv. Med ventilens prototyp (som jag tydligen inte skulle kalla "ångbåset") visar företaget konsumenternas efterfrågan och visar tillverkare som har kämpat i åratal för att bygga en användbar vardagsrumsstation framåt.

Ventilen är angelägen om att avböja uppmärksamhet från prototypen. "Det kommer i slutändan att finnas flera lådor att välja mellan, med en rad specifikationer, pris och prestanda", betonar företaget.

"Den specifika maskin som vi testar är avsedd för användare som vill ha mest kontroll över deras hårdvara. Andra rutor kommer att optimera för storlek, pris, tystnad eller andra faktorer."

Men du kan satsa på att Valves hårdvara kommer att vara i hög efterfrågan och andra tillverkare klonar det till sitt bästa.

Googles stora experiment med Android har fungerat som en charm - från och med september 2013 har det blivit en miljard Android-enheter aktiverade. Med ett lyckligt tillfälle handlar det om att så många PC-spelare beräknas existera, enligt PC Gaming Alliance.

Kan Valve replikera Googles enorma framgång med sin Android-plattform? Kanske.

Kunde samma risker som drabbats av Android-fragmentering, eller dåliga skinn som ersätter lager UI-pest SteamOS? Säker.

Men givet förbi form, skulle jag vilja satsa mot Valve? Inte i en miljon år.

  • Läs mer om SteamOS och vad det betyder för ditt vardagsrum