Tänk om hemmakontoret bestämde att det bästa sättet att bekämpa terrorismen var att förbjuda gardiner.

"Vänta!" vi skulle säga. "Det betyder, att Kuslig Dave över vägen kommer att kunna se mig i mina underbyxor!"

Hemmakontoret skulle nicka sagligt. "Det är sant, men du vet vem som har gardiner? Terrorister! Terrorister och gangster! Så det är gardiner för gardiner!"

Hemmakontoret har inte bannade gardiner ännu, men det kommer närmare. Under helgen upptäckte vi att inkommande lagstiftning innebär att polisen kommer att kunna installera spionprogram på någon PC utan att be domstolarna om tillstånd. Det är oundvikligen att bekämpa terrorism, organiserad brottslighet och Gary Glitter.

Om polisen vill söka i ditt hus behöver de en röstorder om de inte kan framställa bevis för att det är nödvändigt, får de inte det. Det verkar helt förnuftigt för oss. Enligt de nya reglerna kommer polisen emellertid att kunna söka din elektroniska egendom utan en dröjsmål. Allt de behöver göra är att komma framåt från en högre tjänsteman som "tror" är nödvändig.

Det är skrämmande, för det finns en lång och ganska deprimerande historia om att datorstyrkor missbrukas. Vi vet att polisens nationella dator används för att checka upp polisernas utlänningar eller pojkvänners pojkvänner eller att ge information om tabloidsuppgifter som de inte borde ha. Och vi vet att de antiterrorismakter som infördes enligt lagen om utredningsbefogenheter har använts för att spionera föräldrar till skolbarn och ägare till crapping-hundar.

Innan någon inventerar en riktig Robocop, är alla poliser människor - och det betyder att vissa av dem kommer att göra dåliga beslut, och att en liten minoritet av dem bara är dålig. Polisen finns där för att skydda oss från de farliga få - och intyg och andra skyddsåtgärder finns för att skydda oss från en farlig polis.

Utan skyddsåtgärder är det inte fråga om de nya snooping krafterna kommer att missbrukas. det är en fråga om när, och vilken skada kommer att göras.

Ska polisen ha de verktyg de behöver för att bekämpa brott? Absolut. Ska de ha befogenhet att göra vad de vill, utan att behöva svara på någon? Absolut inte.

Din dator, som ditt hem, är privat egendom, och din PCs integritet är som gardinerna över dina fönster. Du har inte gardiner eftersom du inte har något bra. Du har dem för att förhindra att människor tittar genom dina fönster utan någon bra anledning.