Det har inte kommit till rätta även de tekniker som är mest angelägna om att smartwatches inte precis är nästa stora sak som många företag hoppades på. Även Apple är uppenbarligen kämpande, märkets glans suger i användarna - men bristen på försäljnings siffror verkar ganska berätta.

Så när grundaren av Pebble, det företag som antagligen startade smartwatch trenden, säger mig "Vår vision är inte att bygga klockor", det är inte så förvånande som man förmodligen skulle kunna tänka.

Pebble är ett företag som överträffade sin startstatus - den imponerande prestationen att vara en av de första "stora" smartwatchesna på marknaden med en lång batteritid och kompatibilitet med både Android och iPhones - och det är ett varumärke som även de som inte är intresserade av att köpa en tech-fylld klocka har hört att bli sparkad runt.

Det lanserade också sin senaste uppsättning av gadgetry: The Pebble 2, en uppdatering till original Classic-modellen, Pebble Time 2, som har ett mer "modemedvetet" element och Pebble Core, ett klipp på wearable som är nytt territorium för varumärket.

Men på många sätt är Pebble en barometer för smartwatchindustrin: en stor flamma av intresse och furore runt varumärket för att börja, men nyligen släppte den 25% av sin personal och har kritiserats för sin detaljhandelsteknik för att ständigt VVS-Kickstarter väl , som säljer tre omgångar nya produkter genom crowdfunded plattformen, där vissa ser det som en plats för uppstart.

Betyr det att detta företag - och smartwatches i allmänhet - är på avstånd?

Pebble VD Erico Migicovsky

Då är det svårt att kritisera en detaljhandelsstrategi när den fungerar: Pebble var en av de första stora framgångshistorierna på Kickstarter, som gjorde $ 10 miljoner när den lanserade sin första smartwatch på crowdfunded plattformen. Sedan upprepade det tricket med lanseringen av Pebble Time, vilket ökade ännu mer vid det andra försöket.

Så när det gick tillbaka igen för att göra samma sak med den tredje omgången av nya enheter - som fortfarande visade sig bli populär - tvingades det nya tankar om vad crowdfunding plattformen verkligen är.

"Med Kickstarter hade 60% av [våra kunder] redan ett konto, så det finns en mycket hög överlapp mellan Kickstarters publik och vår, säger Pebble grundare och VD Eric Migicovsky till TechRadar. "Det är ett lågt hinder för tillträde och lätt för människor att backa och köpa. De förstår plattformen, så det är lite av en nej hjärna.

"Vi är en uppstart mot de största företagen i världen, så vi tar allt vi kan få. Företag som spenderar hundratals miljoner på reklam och vi spenderar i stort sett ingenting."

  • Pebble 2 vs Pebble Classic - vad är skillnaden?

Det är knepigt att säga vad företaget verkligen reklamar för - du skulle självklart hävda att det var den nya trioen av produkter, men den viktigaste "hjälten" -produkten är svår att träna. Trots Migicovsky kallar smartwatches framtiden ("Människor kommer inte att gå tillbaka till dumma klockor", säger han) Det är klart att de inte är det primära fokuset på Pebble, eftersom spechöjningen till armbandet är väldigt minimal.

Så vad är framtiden för ett företag som bara gjort klockor? Ledtråden är i interloper: Pebble Core. Den här lilla lilla enheten, så liten att "om du bär den i fickan du inte kan känna den", pekar på framtiden för vad Pebble försöker göra.

"Vår vision är inte att bygga klockor utan ett nätverk av enheter runt kroppen, så att människor kan prata och leva mer effektivt", säger Migicovsky.

"Apple och Google är förvirrande människor, [genom] gör en liten smartphone på handleden. Människor vill ha stora innovationer, på en plats där din telefon inte är meningsfull. På längre sikt ser vi att folk använder sin telefon mindre som en central kopplingspunkt. "

Det betyder inte att varumärket håller på att ge upp på klockmodellen helt, med Pebble's CEO angelägna att påpeka att hans företag har "praktiskt taget" sålt fler enheter än Android Wear kombinerat över hela världen.

Men det senaste stora tillkännagivandet för smarta band Pebble smartwatches har inte resulterat i många resultat: dessa tillbehör skulle komplettera GPS, extra batteripaket och hjärtfrekvensmonitorer för att verkligen överlappa funktionaliteten - men månader gick med lite för att visa.

Några börjar dyka igenom nu, men Migicovsky erkänner skapandet av dem "har varit lite långsammare än tänkt" - så i kombination med den minsta uppdateringen till Pebble smartwatch-tekniken med de senaste uppföljningarna är det svårt att föreställa sig en blomstrande framtid för detta sektor.

Så vad är nästa??

Om smartwatchen föddes ur vår önskan att inte vara låst till vår telefonskärm, så måste den logiska utvecklingen för bärbara datorer bli ännu mer inriktade på en uppsättning uppgifter. Core är en fitness-fokuserad enhet, en som Pebble hävdar att band behöver ett telefon genom att ha egen GPS och 3G / Wi-Fi-anslutning.

Det har en enda knapp som kommer att ansluta till en mängd olika appar - ett enda tryck kan ringa en uber eller beställa en pizza och kommer att använda Amazons Alexa röstigenkänning för att låta dig prata för att få feedback och uppdateringar - liksom att ha mycket av anständig teknik för att hjälpa dig att spåra dina körningar.

Det finns också något som inget annat företag har lyckats förut: att föra offline Spotify-integration till något annat än en telefon, surfplatta eller dator. Medan du klickar på musik på bärbara enheter är det inget nytt (förmodligen tidigt MP3-spelare var små nog för att vara den första "riktiga" bärbarheten) Jag har talat med många företag som har försökt få Spotify på en separat enhet men kämpat med den digitala rättighetshanteringen synkroniserar spår från streaming abonnemangstjänsten.

Tydligen kom Spotify-integrationen helt enkelt på grund av att VD Daniel Ek och hans team använde Pebble smartwatchen och tyckte om det. Migicovsky och hans team berättade för dem att de hade den perfekta löpande enheten - även om det inte har släppts ännu är det svårt att säga hur bra den bärbara kommer att gå in i övervakning av din trav.

Pebble Core erbjuder äntligen offline Spotify-uppspelning

Idén om den bärbara flyttningen bortom smartwatchen är inte bara låst till Pebble - jag pratade med Sonys vicepresident Kaz Tajima tidigare i år om vad bärbara datorer menade för företaget eftersom det inte gjorde många smartwatches sent men avslöjde ett nummer av dedikerade produkter att klippa på kroppen - inklusive smarta headset och kameror.

"Vi har försökt flera bärbara produkter inom ett par år och vi började lära oss det istället för att definiera en bärstil vi borde definiera användarfallet", sa han till mig.

  • Sony: wearables kan ta med vikbara smartphones

"Säg en smartwatch - det kan göra nästan vad som helst men det finns ingen specifik stark efterfrågan på ett användarfall.

"Vi försöker att ange användningsfallet först och sedan definiera formfaktorn efter. Om användningsfallet är röstinteraktion så kanske den interaktionen ska hända med munnen och örat, det är därför vi skapade den här produkten [Sony Xperia Ear] för att sätta på ditt öra, och varför det är bärbart. "

Är wearables rubrik i motsatt riktning till smartphones, divergerande till dedikerade uppgifter snarare än en konvergerad klump som kan göra allt på en gång? Det verkar på det sättet, men till och med måste det vara en punkt på de avvikande enheterna, killaren app som gör dem attraktiva.

Frågan kvarstår av vad silverkullen verkligen är för wearables. Men det är skönhet där tekniken går - det finns massor av nya idéer som kan utforskas med riktade sensorer, loggar ditt liv eller förstärker dina sinnen på ett kraftfullt sätt.

Men Pebble går inte det futuristiska: Hälsa är nästa stora hopp för varumärket, vilket gör dess enheter mer av ett fitness tillbehör än ett enkelt sätt att undvika att dra telefonen ur fickan. Pebble Health lanserades 2015 för att starta det, och Migicovsky hävdar att det finns mer än 200 appar för plattformen redan.

Givetvis, det är inte precis banbrytande: Apple Watch var till stor del såld på sin förmåga att hjälpa dig att bli bättre. Fitbit Blaze är träningsföretagets ansträngning att bryta sig in i smartwatcharenan och flera dedikerade löpeklockor erbjuder nu smarttelefonanslutning också.

"Vi tar ett annat spår till Fitbits och äpplen", sa Migicovsky. "Istället för ett statiskt mål handlar det om att alltid slå dig själv och slå i förra veckans genomsnitt, och det är ett mycket bättre sätt att engagera sig över tiden.

"Inkrementella framsteg, det är skillnaden för oss."

Migicovsky säger att Pebble har ett högt mål: att skapa en personlig tränare som känner till din tidslinje och kan hjälpa till att interspiera data på rätt ställe, vilket låter som en oerhört svår uppgift för ett företag som fortfarande ser sig som en uppstart med avtagna personalen, och har fortfarande inte för avsikt att stödja Windows Phone eller BlackBerry-plattformar inom den närmaste framtiden (även om det inte är ensamt att tro att användarbasen inte är tillräckligt stor för att ägna dyrbar resurs till rättvisa).

VD är hausstark, men tänkande Pebble har hårdvaran för att låta dig göra det. "Det är inte emot någon falsk förutsättning, men vi kan skicka en anmälan på eftermiddagen för att komma ut ur din stol och gå på en eftermiddags promenad, eller när du vaknar påminner du om att du förlorat en timmes sömn eftersom du gick och lägg dig klockan 1 och kanske poke dig att slå säcken lite tidigare. "

Pebble framtid är bunden i starkt med den av smartwatchen; som en av de ursprungliga leverantörerna av tekniken är det faktum att det inte verkar som helvete på att förbättra sina klockor, utan att fokusera på en ny bärbar enhet, fördömande för smartwatchvärlden som helhet.

Så klart märket har insett att för att lyckas måste wearables vara något mer än skärmtillägg, för att erbjuda en ny våg av teknik till ditt liv på ett sätt som ännu inte har sett tidigare. Huruvida den ofta försökta hälsovägen är den rätta har ännu inte bevisats, men med Pebble Core Migicovsky tror det klart att den nya riktningen kan ge tillväxt.

Core ger en stor mängd teknik, av sensorer, till en liten enhet för att överklaga den nuvarande trenden med spårning av spårning - och Spotify-samarbetet är verkligen banbrytande, så om recensionerna är gynnsamma kunde märket ha blivit ledande i ett innovativt utrymme.

.