PC spelar inte bara fast vid den här dödliga spolen med tillstånd av en sladdad SATA-kabel. Det är i positiv ohälsosam hälsa.

Det växer i förfallna, dekadenta Europa, det tar upp igen i Grand ol 'US of A, och det exploderar i Asien.

Faktum är att ingen annan än de onda genierna hos mega-utvecklaren EA nyligen uttalade: "Den snabbast växande plattformen för datorspel idag är datorn." Så där har du det.

För att vara rättvis såg sakerna lite dystre ut i perioden mellan ungefär 2006 och början av 2010, när den nuvarande skörden av spelkonsoler tycktes ha sin väg. Men inte längre. Frågan är därför vad som förändrats, varför hände det och kommer det att hålla fast?

För att få veta mer, vem som är bättre att fråga än den ledande tillverkaren av grafikhårdvara för prestanda för PC, Nvidia?

Genom försäljningen av GPU-enheter är företaget hårt anslutet till PC-spelgemenskapen. Det känns upp och nedgångar av bräckliga spelares whims så akut som någon, så det porerar över data i rättsmedicinsk detalj

Marknadsbild

Låt oss först titta på siffrorna. Vad exakt visar de oss? Nvidia gav oss några insideråtkomst till en rapport som producerades av DFC Intelligence. Här är några av höjdpunkterna.

Tillbaka i 2010 var PC som en inkomstgenerator från spel betydligt mindre än konsoler. Förra året stängde det i stor utsträckning det gapet. I år förutses det att vara något större, och det förväntas inte vända sig till 2017. Det är rätt, ytterligare fem år. Tänk bara vad datorn kommer att kunna göra då.

Håll den tanken - vi kommer tillbaka till det. Under den tidsramen förväntas även mobilt spel växa, men bara tills det är ungefär en tredjedel av storleken på konsolen eller PC-spel.

Intressant har försäljningen av avancerade Nvidia GPUer också varit uppe på sent. Nvidia kommer inte att gå in i alla detaljer, men säger att GTX 680 bekvämt överlämnar sin GTX 580 progenitor. Så mycket för död av entusiast hårdvara. En annan viktig trend har varit en stor uppgång i försäljningen av bärbara datorer med högpresterande GPU: er.

Under tiden kommer PC spelintäkter sannolikt att bli nästan uteslutande tjänat på nätet, med en mix av prenumerationer och digitala nedladdningar. Tillbaka 2008 var cirka 70 procent av intäkterna online, medan återstoden kommer från detaljhandeln. Förra året var det cirka 85 procent. Den siffran kommer att bryta 90 procent av barriären de närmaste åren och stiga långsamt till nära 100 procent.

Det är intressant, eftersom onlinespel i en eller annan form är en stor trend på alla plattformar, men något PC-spelare är mycket mer benägna att göra än konsolspelare. Så det är den första förklaringen till tillväxten i PC-spel. På grund av sin flexibla och snabbväxande natur var det bättre att placera in pengar på övergången till online.

Gratis för alla

En annan stor ny trend är gratis att spela. Mätt i timmar spelade är fyra av de 10 bästa spelen gratis att spela. det är Legends League, Heroes of Newerth, MapleStory och Värld av tankar.

Enligt Nvidias innehållsutvecklingsguru, Phil Wright, fritt att spela, fångades många människor av vakt. "För fem år sedan skulle de flesta i spelbranschen ha skratrat möjligheten att spela en trippel-fri-titel-titel med avancerad grafik. Men det händer just nu" säger han.

För bevis pekar Wright på vår gamla vän Crytek - en spelutvecklare med en rep för att trycka på det grafiska kuvertet. "Efter Crysis 3, Crytek planerar att gå fritt att spela ", säger Wright, och det är ganska mycket allt du behöver veta om frågan om avancerad grafik är kompatibel med fritt att spela.