Parasol Stars var uppföljningen av de väl mottagna Amiga-plattformen Rainbow Islands. 1992 var den stora debatten för Amiga Power om huruvida denna uppföljning bör ses över i skuggan av det spelet. Som det visar sig var Oceanens uppföljning längre, bättre och mycket mer tillfredsställande, vilket gav höga granskningspoäng över hela linjen.

Parasol Stjärnor

  • Spel: Parasol stjärnor
  • Utgivare: Ocean
  • Författare: Mick West (kodning), Don McDermott (grafik), Matthew Cannon (musik)
  • Pris: £ 25.99
  • Släpp: Ut nu

Det är här äntligen! Man, barrikaderna, batten ner luckorna, skar i huvudet, ingen kommer ut i livet! Tid för några (seriösa) granskar ...

Parasol Stars är det tredje spelet i Bubble Bobble-serien, som föregås av Bubble Bobble (uppenbarligen) och Rainbow Islands, det nuvarande Amiga Power-valet som bästa Amiga-spel av All-Time. Och det är all den bakgrund du får, "helt rättvist, alla tre spel har sådana dumma, dodgily-översatta japanska storyliner, det skulle vara ett totalt slöseri med utrymme att gå in i dem här. Låt oss istället komma rätt till nitty gritty - är det här spelet bättre än Rainbow Islands eller vad?

  • Kolla in resten av vår PC Gaming Week-täckning

Nej, där går du, ganska revolutionärt koncept, va? Nu kan vissa av dig tänka "Han har kastat bort sitt bästa kort farligt tidigt i översynen där Brian, det här är en översyn av 1200 ord och det kommer att behöva 110 procent ansträngning om han kommer att hålla publiken intresserad till slutet" , men poängen att notera här är, trots vad alla i världen (inklusive oss) kanske har sagt, spelar det ingen roll om hur det här jämförs med regnbågeöarna.

Tja, det gör lite, om bara för argumentets skull, men det viktigaste är det förlägset - och förlåt mig om jag säger det uppenbart här - hur bra ett spel är det i sig själv. Den bästa stamtavlan i världen betyder ingenting om det bara används för att sälja en medelmåttig cash-in (Gauntlet 3), precis som den värsta bakgrunden som kan tänka sig, kan fortfarande producera en heltidsklassiker (The Blues Brothers).

Så glöm historien. Glöm Rainbow Islands. Glöm Bubble Bobble. Glöm hype. Glöm ditt eget namn om du vill, men låt oss ta en kall, hård titt på Parasol Stars - spelet.

Å nej! Det är hyckleri varning!

Okej, så jag vet att jag bara sa "Glöm Bubble Bobble", men det oundvikliga första som slår dig när du börjar spela Parasol Stars är precis hur som den berömda föräldern det är. Enkla skärmar (för det mesta, några nivåer rullar horisontellt en liten bit), massor av onda i uppsatta formationer, och ofta massor av bubblor som flyter runt med vapen som lyfts direkt från det ursprungliga spelet. Nasties rörelser är märkbart lika, flytande, hoppande, hoppiga sorters saker och de delar samma egenskap att bli "arg" om du halvt dödar dem och sedan låter dem återhämta sig innan du avslutar jobbet.

Gameplay-wise du har samma mål, bara döda allt på varje nivå och flytta till nästa, vilket gör en god användning av Bubble Bobble-typ power-ups och bonusar som verkar som synes (men nästan säkert inte som någon Rainbow Islands hängivna kommer att berätta för dig) slumpmässigt runt skärmen.

Kanske en bra jämförelse att göra vid denna punkt skulle vara med Switchblade och Switchblade II - i så fall följdes också ett enkelt arkadespel av en uppföljare som uppdrog stilkvoten med flera hundra procent och raffinerade designen nästan perfekt utan att verkligen förändras det är en betydande mängd. (Och den ursprungliga Switchblade blev överskattad också, men låt oss inte komma in på det ...)

Steg tillbaka i tiden, Dr Wells

På många sätt är Parasol Stars ett steg bakåt (åtminstone i konstruktionsvillkor). Men då, som vi diskuterade tidigare, så vad? Det är fortfarande, det kan inte nekas, ett utmärkt spel. Personligen bryr jag mig inte om Bubble Bobble som ett spel för en spelare alls, men det är otroligt spelbart i sololäge, med samma lätthet och instinktivitet som kontroll som var en av Rainbow Islands starkaste punkter.

Inte så att tvåspelarsversionen inte är bra, men det är faktiskt ett av de bästa jag någonsin sett. Samspelet mellan karaktärerna är inspirerat och lägger till en helt ny dimension i spelet, om de två spelarna kämpar ut det (stjäl bonusar, träffar varandra med vapen eller till och med plockar varandra upp och använder den andra karaktären som ammunition att kasta på baddiesna) eller samarbetar för att till och med oddset genom att dela upp powerups, spara din bror från baddies eller ens använda din parasoll som en plattform för att ge den andra spelaren en boost till en annars oåtkomlig bonus eller skärmbild.

Den kritiska skillnaden mellan detta och Bubble Bobble är dock att du inte känner som om du saknar hälften av det roliga om du spelar Parasol Stars själv.

Så efter det snyggt ideologiska backflipet, vad har vi kvar med? Ett bra spel? Säkert. En värdig uppföljare? Otvivelaktigt. En jordförflyttande, livsförändrande, gränsöverskridande, transcendental spelupplevelse? Rädd inte.

Parasol Stars är ett fab lite arkadespel, och det är så långt det går. Du kan argumentera för att det är allt du någonsin kunde förvänta dig att vara, och kanske du skulle ha rätt, men under det senaste året har jag spelat många spel som har flyttat mig mer än den här och kanske jag har gett den verkliga orsaken borta genom att kalla den "liten". Av alla de saker som jag hade förväntat mig från Parasol Stars var en känsla av "bigness" förmodligen den viktigaste, och det har den inte riktigt.

Glöm mig inte, jag gillar det här spelet ett helvete mycket, men i slutet av dagen måste det gå ner som bara minsta besvikelser.

  • Betyg: 88%
  • Uppers - Arcade spelbarhet, men med något riktigt djup till det om du ser tillräckligt hårt ut. Ögonblicklig överklagande men en bestående utmaning. Tekniskt och estetiskt nästan omöjligt att fel, och tvåplayersläget är verkligen inspirerande.
  • Downers - Har inte något som samma beroendeframkallande krok som Rainbow Islands - det är vackert att spela men du kommer inte ha mycket av ett problem att riva dig borta från det.
  • Bottom line - Att det kanske inte helt lever upp till våra förväntningar är vårt eget fel snarare än Ocean eller programmerare, men får inte fel idé - det här är ett underbart arkadespel, precis uppe på toppen av ligan tillsammans med Rodland och resten, men det är bara inte helt universums-beater du hoppades på. Du skulle vara en dåre att inte köpa den.