Nokia har förnyat sin attack på Apples iTunes Store med en ny tjänst som ser att musik kommer förinstalleras på nya mobiltelefoner från företaget. Comes With Music-tjänsten kommer att rulla ut från mitten av 2008 och gör att du kan behålla låtarna även efter att du slutat betala för det årliga abonnemanget. Men det finns fångst - och det är en ganska stor. För det första från Nokia:

"Vi bestämde oss för att skapa den musikupplevelse som folk berättar för dem de letar efter - all musik de vill ha i form av obegränsade nedladdningar till mobilenheten och datorn", Anssi Vanjoki, vice vd och chef, multimedia på Nokia sa i sitt inledande tal i morse.

"Även om du lyssnade på musik 24 timmar om dygnet, sju dagar i veckan, skulle du fortfarande bara skrapa ytan av den musik som vi gör tillgängliga. Kom med Music uppfyller vår dröm att ge konsumenterna all musik de vill ha, var som helst de vill ha det, samtidigt som de belönar de konstnärer som skapar den. " Det låter bra, så vad är problemet?

Musik med strängar

För att ge Comes With Music en chanschans mot iTunes har Nokia anmält sig till Total Music - en alternativ musik tjänst som utvecklas av Universal Music Group (UMG), Sony BMG och Warner Music Group (WMG). Total musik använder en abonnemangsbaserad modell med en skillnad - det gör att du kan behålla den musik du hämtar. Det ger även en hel del flexibilitet över hur du kan använda den - du kan kopiera spår till din dator och upp till tre andra telefoner, till exempel. Nu kommer här "men":

För det första, UMG - som är den enda etiketten som ger musik i början - står för att få ett snitt av alla Comes With Music-handenheter som Nokia säljer. Detta liknar den musikskatt som det också tar ut på Microsoft Zune (cirka fem procent). Det är inte klart ännu om andra etiketter också vill ta ut sina egna avgifter mot Nokia - kostnader som sedan skickas vidare till dig - för att säkerställa rätten till annat musikinnehåll.

För det andra, varje spår du köper kommer att vara inslaget i Windows PlaysForSure DRM, något ens Microsoft har övergivit för Zune. Det betyder att Comes With Music kommer spår inte att fungera på iPod eller iPhone - vilket är lika konkurrensbegränsande som det så kallade iTunes-iPod-monopolet.

För det tredje, även om du kommer att behålla låtarna du laddar ner i det första året av din prenumeration, kommer den riktiga kickern i år två. För att fortsätta ladda ner spår måste du köpa en ny handenhet, enligt Ars Technica, och så betala avgiften igen etc etc.

Det kan inte vara ett problem om du köper en ny mobil varje år, men då beror allt på vad Nokia anser "konkurrenskraftig" prissättning som: det kan innebära att "konkurrera med iPod och iPhone" vilket kan innebära att du kommer att sluta upp att behöva spendera upp till £ 270 för att få händerna på en ny.

För det fjärde, om du vill arkivera spåren till CD, måste du betala igen.

Kan du lita på Total musik?

Som vi redan har förklarat är Nokias Comes With Music en del av Total Music, ett musikbiz-initiativ som är utformat för att ta på Apple, iPod och iTunes. Problemet är att två av de tre stora etiketterna som hittills har anmält sig har ett bra rekord när det gäller att ta hand om sina kunder:

UMGs vägran att förnya sitt långsiktiga kontrakt med Apple i juli avbröts av ett antal anledningar: Ingen av dem är särskilt musikvänliga. För det första ville vissa platemärken ha sagt att Apple skulle höja priserna på nya utgåvor; För det andra vill vissa etiketter också spåra erbjudas på enbart album - "vill du ha ett spår? Köp sedan hela albumet '; För det tredje kan UMG ha varit upprörd av Apple-EMI-affären, vilket såg att DRM-fria spår förekommer på iTunes. Ironiskt nog erbjuder UMG nu DRM-fri musik på nästan alla hämtningsbutiker bortsett från iTunes.

Sony BMGs misshandlade beslut att inkludera en DRM rootkit på sina musik-CD-skivor 2005 visade det inte bara att den var inkompetent, men också arrogant och okunnig. Och Sony tycker fortfarande att DRM är en bra idé - det är för närvarande den enda uthålligheten i en kamp med detaljhandelskriget Wal-Mart över DRM.

Endast Warner Music Group har haft en ny förändring av hjärtat. Det har slutat berätta Apple för att inte ladda musikfläktar mer för nya utgåvor och omfattar nu istället en schablonprissättningspolicy. Det tror också fortfarande på DRM.