När Windows 8 introducerade startskärmen på bekostnad av Start-menyn gjorde det säkert de infödingar rastlösa. "Det är större, ljusare, djupare, mycket mer personlig - och mycket mer kontroversiell" skrev vi i vår Windows 8-recension.

Och du behöver bara ta en snabb blick ner på kommentarerna under den artikeln för att se lite av ilska riktad mot Microsoft.

Var var den heliga Start-knappen? Varför hade skrivbordet demoted till appstatus? Hur fungerar den här nyfångade startskärmen?

  • Windows 8.1 recension

Från Facebook-nyhetsflödet till iOS 7 genererar stora förändringar alltid en viss mängd motsatta åsikter. För många kände det sig som om Microsoft fanns ett oönskat surfplattform på sin lojala användarbas, de som redan var nöjda med den traditionella startmenyn, aktivitetsfältet och skrivbordsparadigmet.

Startskärm vs Start-menyn

För mig, efter ett helt brukår, känns det som om den modiga nya världen på Start-skärmen är en som jag är väldigt glad att vara med. Utseendet på Windows 7 känns ganska gammaldags och endimensionell i jämförelse.

Live-plattor visar viktiga uppdateringar innan du har öppnat några appar.

När du väl har funderat hur du använder Start-skärmen - som för de flesta ska vara ca 10-15 minuter - det är snabbt, intuitivt och i allmänhet ett nöje att använda. Det är verkligen bättre än sin föregångare.

Så snart som Windows laddar, möts jag med nyheter, väderuppdateringar, e-postmeddelanden och sociala medier innan jag någonsin klickat på någonting tack vare Live Tiles. Mina mest använda appar står precis framför mig i stället för begravd i svåra att hitta undermenyer.

När det är dags att öppna det gamla trofasta skrivbordet, står det över som något statiskt och rörigt, men kanske behöver jag bara organisera mina genvägar bättre ...

Förbättrade startskärmsappar

Startskärmsprogrammen - med tanke på att det är väldigt grundläggande och besvärligt när Windows 8 först kom ut - förbättras snabbt i kvalitet (även om vissa problem kvarstår). Netflix känns till exempel mycket mer intuitivt och smidigt när det körs från startskärmen i stället för i en webbläsare, med dess ändlösa rullningtitlar och klumpiga kontroller.

Merparten av min tid spenderas fortfarande på skrivbordet. Men när jag vill fokusera på en uppgift (som en film eller ett videosamtal) gör det enkelt och enkelt att använda Windows 8.1 Start-skärmen alltid.

Startskärmen i Windows 8.1 är lättare att anpassa och skräddarsy efter dina behov.

På det hela taget är jag fortfarande mycket mer kopplad till skrivbordsprogram, men som start- och navigationsverktyg har startskärmen vunnit mig runt.

Att visa köra apps som en kaskad med miniatyrer ner till vänster är mycket mer meningsfull än att peka runt på aktivitetsfältet, medan de globala sök- och inställningscharmorna är en enorm förbättring jämfört med att hantera filutforskare eller kontrollpanelen. De senare alternativen finns fortfarande för kraftanvändarna (och jag använder dem ofta) men för snabb, smärtfri databehandling är startskärmen meningsfullare oftare än inte.

Optimerad för beröring

Jag har inte använt Windows 8 / 8.1 på en tablett, men jag tror att fördelarna är ännu mer uttalade. Den gamla skrivbordsmetoden gick aldrig på jobbet på tabletter - titta bara på Windows XP-plattorna Bill Gates pressade tillbaka 2001 - och Microsoft behövde något nytt.

Naturligtvis skulle det vara en ojämn tur, med många av oss knutna till Start-menyn och ganska nöjda med det sättet att arbeta. Men jag satsar på att alla vars första dator är en Windows 8.1-maskin kommer att titta tillbaka på Start-menyn och hitta den mer än en liten föråldrad.

Den nya inställningsskärmen är mycket användarvänligare än den traditionella kontrollpanelen.

Windows 8.1 utjämnade många av de nigglingproblemen med den ursprungliga Windows 8. Startskärmen apps kan nu organiseras med större lätthet och sorteras i grupper som i mina ögon är en förbättring på den kapslade labyrinten av mappar som Start-menyn erbjuder. Du kan till och med starta direkt till skrivbordet om du vill.

Det är uppenbarligen fortfarande jobb att göra - en Start-skärm-app som öppnar en fil som du ville se på skrivbordet är fortfarande en grym erfarenhet - men ytterligare förbättringar kommer att följa. Uteslut inte en Windows 8.2-uppdatering 2014.

Rethinking Windows

Om du är gammal nog att komma ihåg när Windows 95 kom fram, vet du att det inte är första gången Microsoft måste tänka på hur vi använder våra datorer.

Ögonbrynen lyfte upp och några snabba förändringar av vana krävdes när Start-menyn först uppträdde, komplett med en Brian Eno-ljudeffekt. Men för länge fortsatte vi alla med det nya sättet att arbeta och fann snart det omöjligt att gå tillbaka.

Så, som nu, försökte Microsoft introducera ett nytt tillvägagångssätt för applikationer och filer samtidigt som man försökte hålla sig trogen mot sitt förflutna (arv av MS-DOS och energimanvändares behov).

Netflix är ett av de appar som fungerar bra på startskärmen.

Startmenyn blev gradvis accepterad som det mer moderna och flexibla tillvägagångssättet, och Microsoft hoppas att startskärmen kan dra av samma trick, med tanke på tillräckligt med tid.

Efter att jag använt det dag in och dag ut, är jag en konverterare. Försök att ge startskärmen en chans (eller en andra eller tredje chans), och du kanske befinner dig vunnit över.

  • Nu varför inte läsa 15 Windows 8.1 irritationer fixade?