Förloppet av teknisk utveckling under de senaste decennierna har gjort det möjligt för alla att utnyttja modern datorkraft för att skapa på sätt som aldrig trodde var möjligt av individer. Innovationer har gett människor befogenhet att uppnå mål som för bara år sedan krävde de stora resurserna hos en stor organisation eller lag av utbildade yrkesverksamma.

Dessa innovationer, allmänt tänkt som “demokratiseringsteknik,” tillåta människor att skapa på sätt som inte ens tänkbara en generation tidigare.

Det handlar om att sätta verktyg i händerna på människor som tillåter dem att utföra saker de tidigare inte kunde.

Det har gjort musik skapande, fotografering, blogging, webbdesign, e-handel och app bygga allt lättare och mer tilltalande. Det handlar om att låta människor uppnå samma mål utan att behöva känna till den bakomliggande tekniken och göra dessa färdigheter tillgängliga för bredare publik. Photoshop kommer alltid att ha sin plats även om fler och fler personer redigerar bilder på sina smartphones.

  • Dessa är de bästa webbplatsbyggarna på marknaden just nu.

Kraft till de många

För de dagliga konsumenterna förändras demokratiseringen av teknik två ganska viktiga faktorer:

För det första sänker det dramatiskt kostnaden för inträde eller skapande. Genom att inte kräva en stor mängd (eller några) pengar i förskott, tillåter det konsumenterna att närma sig en ny teknik utan rädsla och risk att bryta banken. Ännu viktigare är det att de som inte har tillgång till några pengar alls kan börja. I bästa fall kan det till och med hjälpa dem att skapa ett företag som kan stödja dem och deras familj.

För det andra behövs inte längre den omfattande utbildningen och den specifika kunskap som en gång behövs. Plattformar som möjliggör komplexa processer som apputveckling, musikproduktion eller fotoredigering, öppnar en ny uppsättning färdigheter utan nästan samma nivå av erforderlig utbildning, specialisering eller overhead.

Genom att driva mer av komplexiteten till den underliggande verktyget (snarare än den som använder dem), är dessa plattformar i praktiken att ge sina användare en helt ny uppsättning färdigheter utan det arbete som traditionellt krävs för sådan självframtagning.

Som ett exempel känns fotoredigering idag mycket mer tillgänglig. Snarare än att köpa Photoshop och spendera hundratals timmar för att perfektisera de färdigheter som krävs för att använda den, kan man helt enkelt tillbringa några quid på en app som svarar på många av de gemensamma redigeringsbehoven. Byter det helt Photoshop? Absolut inte. Finns det tillfällen där det är en lämplig ersättare - ja.

  • Dessa är de bästa gratis Photoshop-alternativen

Detta har länge varit målet för teknik. Den personliga datorn omvandlade beräkningen från ett verktyg tillgängligt för organisationer med byggnader full av ingenjörer, till något som är tillgängligt för nästan vilken som helst, och som passar först på ett skrivbord och senare i en handväska eller jeansficka. Teknik gör saker som var dyra, svåra och besvärliga - billigare, enklare och närmaste.

3D-utskrift är ett utmärkt exempel på demokratisering på jobbet. 3D-utskrift ändrade sättet att produkter och prototyper byggs - för både individer och professionella. Istället för att kräva en komplex prototypning och tillverkningsprocess kan folk använda billiga skrivare för att bygga något nytt på några timmar i stället för månader.

Detta tillåter individer att tillverka var tidigare de inte kunde. Men det gör det också möjligt för proffs att prototyper snabbt innan man begår en fullblåst tillverkningsprocess. Det är ett fantastiskt exempel på hur de demokratiska krafterna i teknik kan återintegras av yrkesverksamma för att göra jobbet enklare också.

Vi bör inte ignorera den effekt som demokratisering har på yrkesverksamma, med allvarliga intjänade färdigheter som de har lärt sig under årtionden och som de baserar sin försörjning på. I mest cyniska bemärkelser tar öppnandet av plattformar till större publik företag bort från dem och pengar ur sina fickor.

Fira hotet

Det finns två vägar som professionella som känner sig hotade av tekniska framsteg kan gå ner. De kan avskräcka de nya plattformarna, skrika om det på sociala medier, hävda att det inte finns något sätt att det skulle kunna ersätta dem och i allmänhet ta på sig offrets roll. Men det finns i sig en arrogans mot den vägen - en som säger “använd inte den enklare tekniken du har råd med, istället betala mig massor av pengar.”

Den andra är att anpassa sig. Om framstegen som oroar dem är en som kan integreras i sin process som också gör livet enklare - än ta det på. Använd innovationerna för att öka värdet till dina kunder, spara tid och börja börja bygga något större än vad du kunde tidigare.

Kunniga proffs använder konsumentverktygen för att minska överhead i deras arbetsflöde (som i 3D-utskriftsexemplet) och frigöra dem från de meniala uppgifterna. Använd den tiden för att göra verkligt viktigt arbete där din kunskap är ännu mer en tillgång.

Om verktygen i konsumenternas händer inte är en som kan integreras i din process - ta reda på vad du kan göra för att ställa dig ifrån varandra. Ingen professionell bör förvänta sig att en färdighet som lärdes i tjugoårsåldern borde skydda dem resten av sitt liv. Att fortsätta lära och anpassa är nödvändigt i dagens ekonomi. I slutändan måste varje företag hitta det värde som det ger sin kund.

Demokratisering skapar webbutvecklare, designers, videoredigerare, spelskapare och till och med författare av enskilda personer. Världen kommer alltid att behöva professionella. Det kommer alltid att finnas en plats för filmstudior, redaktörer och belysningsspecialister för att skapa blockbusters eller nästa måste se TV-show, men det borde inte stoppa ett litet företag från att kunna producera egen produkt introduktion eller träningsvideo.

Som utvecklare, ingenjörer och tekniker strävar vi alla efter detta. Eller vi borde. Tekniken är där för att hjälpa och underlätta, för att inte vara exklusiv för dem med pengar eller års erfarenhet.

Det finns en spänning i byggprodukter som öppnar nya möjligheter för bredare publik. Det finns en spänning som ser vad människor bygger med den nyfunna tillgången till färdigheter och verktyg. Demokratisering av teknik är viktigt för att fortsätta minska de hinder som blockerar eller begränsar mänsklig skapande.

Tekniker som har gjort det enklare kommer att fortsätta att förändra våra liv. 3D-utskrift används redan dagligen för nya, personliga medicinska behandlingar. Nya försörjningsformer byggs på plattformar som gör det möjligt för småföretag att skapa webbplatser och appar utan att behöva anställa en utvecklare. Dessa är ofta livsförändrande, affärsbyggande och otroligt effektiva. Teknikpersonal skulle göra det bra att fortsätta stödja och utveckla produkter som öppnar dessa typer av erfarenheter.

  • Uval Blumenfeld är produktchef på Wix Code. Han är passionerad om att arbeta på teknik som ger människor möjlighet att göra dem kreativa genom kodning.