På fredag ​​berättade Ofcom att alla i Storbritannien borde kunna få 50 Mbps bredband - så var är det och vem måste vi döda för att få det?

Den främsta anledningen till att vi inte har sådana hastigheter just nu är att det inte finns tillräckligt med fiber i vår digitala diet. Medan våra telefonutbyten är anslutna till nätverksskelettet via fiberoptisk kablage är anslutningarna från utbyten till gatukabinetterna - och anslutningarna från dessa skåp till våra hem - vanligt gammalt koppar.

Enligt Ofcom betyder det att bara 18 procent av oss kan få 50 Mbps bredband - och bara om vi är inom 2 km från utbytet. Om förbindelserna mellan utbytena och gatukabinetterna ersattes med fiber, kunde "nästan 100 procent av hushållen" få 50 Mbps. Det är många människor.

Är Ofcom rätt? Kan skåpanslutningarna uppgraderas? Mike Witts är BT-koncernens media relations manager. "Fiber till skåpet (FTTC) kan säkert leverera snabbare hastigheter än kopparbaserad ADSL, bara av typen optisk överföring", berättade han för oss. BT: s egna tester tyder på att 40 Mbps är mer realistiska, men det experimenterar med sätt att få snabbare hastigheter från FTTC.

Vem kommer att få det?

Det är fantastiska nyheter. Så kan vi få det? Svaret är ja - på ett tag, beroende på var du är. BT: s nyligen uppkallade nätverksuppgradering kommer verkligen att leverera FTTC, men det kommer inte att vara brittiskt.

Planen på 1,5 miljarder dollar kommer att medföra fiber av något slag till 10 miljoner hushåll senast 2012, med några nybyggda utvecklingar - som olympiska byn 2012 och utvecklingen Ebbsfleet Valley - får 100Mbps fiberoptiska anslutningar direkt till deras ytterdörr. Majoriteten av de 10 miljoner hushållen får FTTC som levererar cirka 40 Mbps, och resten av landet kommer att ha 24 Mbps ADSL2+.

Så handlar det om pengar, med FTTC går där BT ser några saftiga vinster? Mike säger att det är mer komplicerat än det. "Det är ganska för snyggt att säga att de områden som inte kommer att få FTTC kommer att vara de där det inte finns något ekonomiskt fall", säger han.

Regionutveckling

"I huvudsak avser vi att engagera RDA (Regional Development Authorities) och andra lämpliga organ, och omfattningen och karaktären av utrullningen av fiber beror till stor del på de diskussioner vi har med dem. Vår investering beror på regelverksäkerhet från Ofcom, men om vi får ett grönt ljus kommer vi att arbeta med regeringen, RDAs etc för att bestämma vilka områden som gynnar först. "

Naturligtvis är BT inte det enda företaget med ett stort nätverk: Virgin Media har ett enormt kabelnätverk, och det har mer fiber än ett lager fullt av Special K. Enligt den typiska Virgin-stilen hävdar det att det kommer att bli Shoving 200Mbps ner rören vid den tiden BT erbjuder 40Mbps, även om det kommer att lösa sig för 50Mbps under tiden. För närvarande håller Schtum på priser, trafikhantering och andra viktiga faktorer, men Virgin säger att det är på rätt sätt att ge 9 miljoner bostäder 50 Mbit / år i slutet av året och 12 miljoner i slutet av 2009.

Vad ska vi göra med det?

Enligt Think Broadband skulle en kontinuerlig 50 Mbps-anslutning som körs vid full tilt ladda ner 16 terabyte data om en månad, tillräckligt för att fylla 1 700 dubbelsidiga DVD-skivor. Men innan torrentfreaks börjar göra en lycklig dans eller hitta nya och spännande sätt att bli dömd dumt är det värt att påpeka att 50 Mbps är bara nedströms, med uppladdningar som sitter runt 1,5 Mbps.

Vad som är mycket mer intressant är att 50-meg-anslutningar kan överföra data snabbare än en HDTV-sändning (cirka 20 Mbps) och till och med Blu-ray-skiva, som är 36 till 48 Mbps. Från high definition TV-on-demand till onlinespel är potentialen enorm.