Låt oss spela ett spel. Har du en bärbar MP3-spelare? Eller en pek-och-skytte digitalkamera? Okej, låt oss försöka något svårare. Vad sägs om en bärbar CD- eller kassettspelare? En PDA? En MiniDisc-spelare, även? Chansen är att du är mer sannolikt att ha svarat negativt på de sista få exemplen; de är alla prylar som under de senaste decennierna har alla utom dog dog ut. Anledningen? Ankomsten av smarttelefonen och förvånan om teknologisk konvergens.

Innan smarttelefonrevolutionen var det vanligt att ha flera enheter för att utföra olika uppgifter; en mp3-spelare skulle hysa all din musik, och innan du kanske äger en MiniDisc eller bärbar CD-spelare. En pocket-sized pekskytte-kamera var normen för inte så länge sedan, liksom en nästan väsentlig handhållen spelkonsol, som Nintendo DS. Under tiden kan din telefonbok och möten ha tagits och lagrats på en personlig personalassistent, som en Palm-powered Sony CLIÉ.

När smartphone-explosionen började på allvar med utgåvan av iPhone och lanseringen av Android blev alla dessa enheter plötsligt gjorda föråldrade. kanske inte över natten, men säkert på ett överraskande snabbt sätt. Numera har MP3-spelare marknaden minskat till praktiskt taget ingenting, bärbara spelmaskiner säljer i siffror mycket lägre än vad de var för tio år sedan och den rena tanken att bära runt en PDA verkar hopplöst föråldrad. Det är dock lätt att glömma att inte så länge sedan såldes dessa enheter till oss som framtid.

Storskärmsrevolutionen

Smartphoneens dominans hos konsumentteknikindustrin är det perfekta exemplet av att konvergens görs rätt; Det är en enhet som kan spela musik, ta foton, värdspel, spåra dina träningsnivåer och - åh ja - ringa telefonsamtal. Det är en väldigt viktig teknik, men kan dess överklagande alltid vara för evigt? Sannerligen, precis som de otaliga prylarna som den har försvunnit, kommer smartphone självt att ersätta sig själv med något mer initiativ, användbart och berikande?

”Det måste bli ett äktenskap med teknik och funktioner, inklusive men inte begränsat till virtuell och förstärkt verklighet på interaktiva skärmar som drivs av molnet.”

Paolo Pescatore, teknisk analytiker

"Det måste bli ett äktenskap med teknik och funktioner, inklusive men inte begränsat till virtuell och förstärkt verklighet på interaktiva skärmar som drivs av molnet", svarar Tech, Media & Telco Analyst Paolo Pescatore när man frågade vad som skulle kunna ersätta smarttelefonen som måste ha en gadget i våra liv. "Varje vägg eller bildskärm kan vara nästan autentiserad genom ansiktsigenkänning. Då handlar det om att ge röstkommandon ett samtal, titta på en video, spela musik, kontrollera uppvärmning hemma, koppla på bilen och så vidare."

Inte så länge sedan hade mobiltelefoner små monokroma skärmar och knappsatser. Vad kommer nästa kvantesprång att vara?

Naturligtvis finns sådan teknik redan, om än i en något enklare form. Enheter som Amazon Echo och Google Home kan förstå talade kommandon, så att du kan göra saker som att stänga av lamporna i ditt hus, beställa mat, surfa på nätet för att svara på en fråga och ens spela din favoritmusik, allt utan du måste interagera eller röra en enhet. Men det här är inte något du kan bära med dig - åtminstone inte än.

Det är inte konstigt att smartwatch har misslyckats med att ersätta smarttelefonen, vilket förutspåddes av många inte så länge sedan.

Wearable tech har kanske den bästa chansen att koppla av smartphoneens grepp på våra dagliga liv, men smartwatch-sektorn har inte varit någonstans nära så framgångsrik som förväntat när den först sprang de flesta smartwatches är fortfarande beroende av våra telefoner, vilket gör dem till en kompletterande enhet snarare än en fristående.

De klockor som kommer med cellulär anslutning och alla klockor och visselpipor gör det svårt att använda på grund av den lilla skärmen - det är knappast perfekt för kontaktsamverkan och säkert inte något du vill surfa på eller titta på en film på. Det är inte konstigt att smartwatch har misslyckats med att ersätta smarttelefonen, vilket förutspåddes av många inte så länge sedan.

Google Glass gick inte riktigt fast, men kan det vara den typ av teknik som så småningom ersätter smarttelefonen?

Förhöjda verklighetslösningar kan visa sig vara nästa stora steg, men i den här sektorn av marknaden har sakerna inte precis gått enligt plan. Googles Glasprojekt såg ut att förändra saker för alltid, vilket gav dig möjlighet att interagera med den digitala världen utan att ta ögonen från den verkliga världen. Projektet har aldrig gjort det till full produktion, även om enheter var tillgängliga att köpa om du hade några tusen att ligga runt.

Glaset var visionärt och kände som en smak av framtiden, men det kastade också upp alla typer av dystopiska problem, allt från människor som distraherades av popup-meddelanden medan man korsade vägen till det faktum att med en alltid på HUD var det Den mycket verkliga risken att annonsörer kan bombardera dig med platskänsliga erbjudanden 24 timmar om dygnet.

Vad kommer nästa?

Det finns en bra chans att den teknik som slutligen ersätter smarttelefonen är så fantastisk att vi inte kan förstå eller förstå det just nu. precis som om du tog någon från 1970-talet och försökte förklara konceptet med en gadget med liten storlek som kan göra allt från spelfilmer för att ta foton av professionell kvalitet - de skulle anta att du var helt galen.

Kanske är nästa stora språng inte en enhet som du håller i handen, men något som gränsar direkt till din hjärna själv - science fiction säkert men när du tittar på de snabba framstegen som gjorts i teknikens värld under det senaste halvåret -century, det verkar churlish att skriva något av.

Men för Pescatore är förändring inte något han ser som att vara på korten, åtminstone inte på kort sikt. "Smartphone är en oumbärlig del av människors liv", säger han. "Jag förutser inte att detta ändras någon gång snart. Människor vill ha något konkret i sina händer. Vi spenderar mer tid på att titta på våra smartphones än någon annan enhet. Människor vill titta på video, spela spel och lyssna på musik i flyg Det finns ingen bättre enhet att göra än en smartphone. "

”Smartphone är en oumbärlig del av människors liv. Jag förutser inte att detta ändras någon gång snart.”

Paolo Pescatore, teknisk analytiker

Faktum är att Pescatore tror att smarttelefonen är en helt unik enhet genom att det har blivit absolut nödvändigt för den genomsnittliga personen; det är inte en enstaka gadget, men något som täcker en mängd funktioner, mer än någon annan teknik innan den.

"Det är den tekniska världens swiss army knife," fortsätter han. "Medan annan teknik har fallit vid vägen har vi sett en rad nya funktioner integrerad i en smartphone. Det är otroligt att tro att premium-premium-smarttelefoner nu har ett pris på mer än $ 1000 / £ 1000, och priset är rubrik i en riktning. Det här är något som telefonleverantörerna vill behålla. "

Techradar s Nästa Up-serien kommer till dig i anslutning till ära