Att välja bästa CPU eller grafikkort är inte en lätt uppgift. För de flesta är factoring i allt från systemtemperatur till klockhastighet inget annat än migrän. Men medan du dansar mellan Intel vs AMD och Nvidia vs AMD är det ett skrämmande beslut: att veta när du ska köpa dina komponenter är lika viktigt.

Liksom frågan om vad man ska köpa finns det inget enkelt svar på den bästa tiden att köpa en CPU eller GPU. Istället beror det i stor utsträckning på dina specifika behov.

Skulle du hellre spendera mer på en lite kraftfullare, sjunde generationen Intel Kaby Lake-processor eller ett äldre, men fortfarande bra, Skylake-chip? Ska du ha $ 250 (ca £ 190, AU $ 325) för en GeForce GTX 1060 över GTX 980-ekvivalenten, med vetskap om att det fortfarande finns knipor som ska bearbetas?

Tålamod är en dygd

Verkligheten är enligt NewEgg SVP av Sales and Marketing Merle McIntosh att det är omöjligt att rekommendera ett enda sätt för alla som vill uppgradera sina riggar.

"Alla är på en annan uppgraderingscykel," berättar han. "Vissa föredrar de högsta grafikinställningarna och kommer att uppgradera det ögonblick som nya kort släpps, medan många kommer att söka efter den tidigare generationen kort när priset är rätt för dem."

Som vi har sett under de senaste månaderna har den tidigare gruppen flockat till Nvidias "Founders Edition" -kort, som vi har noterat i många av våra recensioner, är mycket överdrivna med tanke på de tekniska bakslag som följer med tidig adoption. Nya produktlanseringar kräver ofta att man väntar på patchar och eventuella återkallelser.

Med grundarna Edition Pascal-kort i synnerhet förväntas användarna betala en premie på $ 100 (ca £ 76, AU $ 131) för nästan samma hårdvara som ett eftermarknadskort från företag som EVGA eller MSI. Plus, att köpa ett nytt grafikkort eller CPU-tidigt kommer ofta att resultera i problem som annars skulle kunna undvikas med lite tålamod.

Visst är det frestande att få händerna på den senaste tekniken - som inte vill ha VR-kompatibelt spel för 240 dollar (215 £, ca 323 USD) - men i vissa fall har du det bättre att hålla ut för firmwareuppdateringar eller avveckling för tidigare teknik, antingen diskonterad eller använd.

Köper nya och nu

Liksom med praktiskt taget alla inköp, köper en GPU eller CPU tidigt inte utan dess rimliga andel av konsekvenserna. Surface Book and Surface Pro 4, till exempel, både levereras i en tid då Microsoft inte kände till tillräckligt med Intels Skylake-chips för att undvika tekniska problem som sträcker sig över nästan ett år.

Å andra sidan är många av de problem som du kommer igång med en ny CPU eller GPU, firmware-relaterade, vilket betyder att de kan patchas över med lättanvända drivrutinsuppdateringar. Annars gör det inte ont för att köpa en ersättningsplan om du står i kö för en av AMDs nya Bristol Ridge-chips på dag ett.

Faktum är att CPU och GPU-försäljningen på NewEgg är högst när en ny produkt lanseras, säger McIntosh oss.

"När en ny modell av en CPU eller GPU kommer ut, klickar folk på dem", säger han. "När en ny bildskärm eller en ny komplementär teknik, som VR, kommer ut ser vi också en hämtning i försäljningen. Och naturligtvis, under semestern när vi arbetar med leverantörer att köra kampanjer ser vi en annan ökning i försäljningen."

Så inte bara är processorer och GPU: er mest populära när nya kommer ut, men det är säkert att röra uppgraderingarna även om det rör sig om Ultra HD-bildskärmar och virtuella verklighetshuvuden, som HTC Vive och Oculus Rift. Även ett nytt spelutgåva, som Overwatch, kan locka PC-entusiaster att göra hoppet till en mer kompetent CPU eller GPU.

Tämma impulsen

Väntar några månader efter en ny CPU eller GPU-lansering är i slutändan det glada mediumet mellan en riskabel förbeställning och ett föråldrat köp. Då kommer recensioner att vara tillgängliga för att du ska kunna fatta ett välgrundat beslut om vilka komponenter som är lämpade för dig, och eventuella stora brister i programvaran borde redan ha tagits upp.

Om du kan hitta en äldre del på billigt, dramatiskt billigare än dagens moderna motsvarighet, kan det vara värt kompromissen. Annars är det oftast billigare på lång sikt att bara köpa nya. Nvidia's Titan X of Yesteryear, till exempel, har varit betydligt utdriven av GeForce GTX 1070, som säljer till en bråkdel av Titans ursprungliga kostnad.

Som sagt med nya bearbetningsenheter sådd årligen vid denna tidpunkt, finns det någon rädsla förknippad med att köpa en äldre CPU eller GPU skulle bara påskynda fördröjningen av datorn. I det här fallet är det bättre att du förkroppsligar kontanterna för de senaste budgetvänliga erbjudandenen eller väntar på en försäljning senast från AMD, Intel och Nvidia istället för att hålla ut tills de sista genarna slog köpet.

När allt kommer omkring säger McIntosh, "Några av de bästa korten går sällan i pris tills de är nästan borta."

Denna artikel är en del av TechRadars Silikonvecka. Världen inuti våra maskiner förändras snabbare än någonsin, så vi letar efter att utforska allt CPU, GPU och alla andra former av ädelmetall i datorer.