Som ett företag verkar Apple som domare naysayersna. Självklart har det varit på väg att kollapsa de senaste 25 åren, med massor av exempel på saker som inte kommer att planeras, teknik som inte antogs, produkter som misslyckades med att sälja eller som dog före version 2.0.

Men ofta under de senaste tre decennierna har de listiga designersna på Apple visat anmärkningsvärt förskott. Deras triumfer är tydliga.

Men vad sägs om detta: undersöka de till synes misslyckade produkterna och teknikerna, och du kommer att upptäcka att de naturligtvis faller i tre kategorier av misslyckanden: stil över substans; idéer belägna inför den rådande tekniken; eller försöker lösa det rätta problemet, men inte nödvändigtvis på rätt sätt.

Mad Macs

Apple har producerat ett rättvist antal Mac-modeller som vissa kanske anser "misslyckanden". En exemplarlista kommer att vara subjektiv eftersom alla har sina egna älskvärda egenskaper, men det finns några som är mindre förlåtliga än andra.

Låt oss börja med Macintosh Portable. Känslomässigt känd som Luggable, anses det allmänt för att medföra det medföljande Family Fortunes-stil avstötningsbuller. Tung och dyr, och - tills de lagt till v2-bakgrundsbelysningen - det var oanvändbart i dagsljus.

Tyngden berodde på blybatterier: trots att de (för sin tid) gav en fenomenal batterilivslängd, dog de permanent om de var helt urladdade och - eftersom de var anslutna i serie till tillförseln - en gång död, kunde du inte ens använda den ansluts till väggen.

Men innan försvaret sätter sitt rykte i skrotet, försvarar försvaret juryns övertygelse med några val av pub-quiz fakta. Det var den första datorn som skickade ett mail från rymden (hur coolt är det?), Och det hade en omkonfigurerbar trackball. Viktigare är att det effektivt bildade grunden för den Sony-byggda PowerBook 100 (med spårboll i mitten). Som alla som någonsin ägde en kommer att berätta, var PowerBook 100 en av greatsna.

G4-kuben är den kanoniska Mac-stilen. Det var inte ens strängt en kub: En 200 mm kubad CPU-hölje ja, men hölls i en 250 mm hög akryllådan. Underpowered, med CD-enheten vertikalt monterad, externa högtalare, en extern (och liknande storlek) strömförsörjning skulle lådan spricka om du inte använde barnhandskar - och det fanns ingen ljudinmatning. Åh, men det såg bra ut - tillräckligt bra för att vara en episod av The Simpsons.

Det misslyckades eftersom det var både för dyrt och långsamt. Formfaktorn var nästan rätt: vid introduktionen Mac mini behandlades som en mirakel ny design, men i huvudsak var det bara kuben gjort rätt. Du kan stapla fem nya Mac Minis i samma volym, och kraftstenen är inbyggd. Trots dess misslyckande är det fortfarande ett eftertrakat önskemål, inte minst för att det gör ett utmärkt MacQuarium.

Med alla nya Mac: s ankomster frågar gamla Mac-händer samma fråga: "Är det här maskinteknik som vill skickas, eller har marknadsföring fått tag i det?" För vissa var hela Performa-serien en marknadsolycka. De saknade oomph, enstaka matte coprocessor, hade konstiga minneskonfigurationer (5 MB maximalt) och det var en ny version var tredje vecka (70 plus modeller mellan september 1992 och november 1996.)

Men idén att få våra grymma tassar på en billig (ish) färg Mac var värt de mindre bristerna. Den har "oddball marknadsavdelningen" skrivet över den. Låt oss singla ut det märkliga: Performa 610 DOS-kompatibel. Detta var en 68040-baserad Mac OS med ett 25 MHz Intel 486SX Coprocessor-kort fyllt i sin Processor Direct Slot. Trots namnet levereras det med Windows 3; Du kan växla mellan OS-versioner på flugan eller köra två skärmar samtidigt.