Du kommer att höra ett gott tal om 802.11ac under de kommande månaderna. Det är det nya utkastet till standard för trådlöst nätverk som utvecklats av Institute of Electrical and Electronic Engineers Standards Association, det förväntas ratificeras i september och det kommer att få stora konsekvenser för kontorsnätverk.

Under 802.11ac lokalnätverk kommer att fungera på 5 GHz-bandet, jämfört med 2,4 GHz enligt den befintliga 802.11n-standarden, och gör det möjligt att flytta data med högst 1Gbps, upp från 600 Mbps. Det kommer också att tillhandahålla fler multipelånga (MIMO) antenner, vilket gör det möjligt att skapa åtta rumsliga strömmar jämfört med fyra med 802.11n.

Den praktiska effekten är att stödja fler kunder från en enda åtkomstpunkt (AP), och göra mer bandbredd tillgänglig för ett större antal strömmar. Kort sagt: det kommer att kunna stödja mycket mer mobila enheter på ett kontorsnätverk.

Småföretag ökning

Detta kan vara en tillgång för småföretag, enligt Ian Kilpatrick, ordförande för IP-infrastrukturdistributören Wick Hill Group.

"Det kan ge dig kapacitet att hantera vad som än kommer genom röret just nu", säger han. "Tidigare skulle du inte tänka dig att göra det på trådlöst eftersom det skulle äta din bandbredd, och det kommer att ge mindre företag möjlighet att växa och flytta runt."

  • Läs våra tips för ett säkert trådlöst nätverk

Så många kontor flyttar till att förlita sig mer på mobil än fasta enheter, vilket kommer att hjälpa till att ge mer konsekvent täckning runt utrymmet. även om klienterna kommer att få maximala hastigheter kan bero på vilka typer av kunder, hur många rumsliga strömmar de behöver och deras avstånd från åtkomstpunkterna.

På kort sikt kommer det att finnas ytterligare en fördel, eftersom de flesta företag fortsätter att använda 802.11n och det blir mer utrymme för dem på den nya standarden.

Carlo Terminiello, teknisk ledare för EMEA Mobility Sales på Cisco Systems, säger: "Det finns fler kanaler tillgängliga på 5 GHz och du är mindre benägna att träffa andra nätverk, vilket betyder bättre genomströmning eftersom det blir mindre störningar."

Men det kommer att vara en fördel som eventuellt kan förångas.

"Leverantörer har plockat upp det faktum att 2,4 GHz i många miljöer verkligen är överabonerade, och det är ganska svårt att leverera en konsekvent skalbar service med 2,4 GHz. De började för några år sedan att stödja mer 5 GHz-utgångspunkter och därmed förändring händer överskottsförmågan kommer att förbrukas. "

Han lägger till: "Men det kommer att hända långsamt. Vi stöter fortfarande på kunder med 2,4 GHz enda nätverk som används idag, och vi måste förklara fördelen med 5 GHz, så de måste verkligen börja designa sina nätverk för att stödja den nya frekvensen."

Investering

Terminiello erkänner att detta kommer att innebära en betydande investering, och att det som med någon relativt ny teknik är dyrare innan den antas allmänt. Men han poängterar också att kraven på trådlösa nätverk kommer att öka, och om företag vill utnyttja de rika mediet tillgängliga, måste de uppgradera.

Det kommer att vara möjligt att kombinera driften av de nya och gamla standarderna så att du kan gå gradvis till 11ac. Han säger att Cisco är bland de leverantörer som tillhandahåller dubbla bandåtkomstpunkter som arbetar med 11ac och de tidigare n, g och b-versionerna, vilket gör det möjligt att stödja äldre och nya enheter samtidigt.

  • Hur man integrerar trådlöst med fasta nätverk

Det finns också behov av en noggrann planering. Kilpatrick säger att de nya åtkomstpunkterna måste placeras noggrant. 5GHz är ett kortare intervall än 2,4 GHz med en faktor om två och en halv, så det kommer i början att bli lättare att undvika störningar, men det kommer också att vara nödvändigt att säkerställa att den når alla delar av en byggnad där människor behöver komma åt nätverk. Åtkomstpunkterna måste också vara kabeldragna, och om det behövs mycket nya kablar blir det dyrt.