2016 var ett stort framgångsrikt år för Microsoft. Kan 2017 vara densamma? Med ett annat nytt - mer imponerande - Xbox på vägen, dynamik i molnet och en bra serie av enheter, är det säkert dags för Microsoft att ta kampen mot sina stora rivaler.

En sak verkar tydlig; Microsoft har aldrig tittat på framtiden ganska så mycket. Satya Nadellas Microsoft är inte så långt från Gates "devices-based idealism och har fortfarande några appar och tjänster som bara inte passar. Men det verkar otänkbart att dagens företag skulle göra samma misstag som Microsoft gjorde under Ballmer.

Som vår kolumnist Gary Marshall sätter den i slutet av 2016: “Nu verkar Microsoft vara i en mycket Apple-y-position. Det uppfann inte 3D-skanning, eller Minecraft, eller “blandad verklighet”. Men det har hittats ett sätt att väva dessa olika teknologier till Windows och Xbox på ett sätt som verkligen är meningsfullt. Inte bara det, men det gjorde dem spännande. Kanske även sexig. Sexig? Från samma firma som försökte sälja oss en brun Zune?”

Ja, vi är miljon miles bort från Zune. Låt oss kolla vad vi tror vi kommer att få från Microsoft 2017.

Projekt Scorpio kommer!

Den mest spännande som kommer från Microsoft 2017? Varför Projekt Scorpio självklart! PS4 Pro kan stödja 4K-spel, men det har inte en 4K Blu-ray-kortplats - förvänta sig att Scorpio ska ha båda. Konsolen meddelades på Microsofts presskonferens E3 2016, och det hävdar att det kommer att bli den mest kraftfulla konsolen någonsin byggt.

Förvänta VR-stöd, sex teraflops med 60Hz grafikprestanda, plus ett pris runt PS4 Pro-nivå. Vi tror att det kommer att vara med oss ​​runt oktober. AMD kommer också att driva Scorpio på grund av sitt omfattande konsolarv: "Vi är stolta över att Microsoft har valt att expandera sin Xbox One-serie av enheter med två nya konsoler med AMDs högpresterande semi-anpassade SoCs som stöder revolutionerande nya teknologier som HDR , 4K och high-confidence VR för att möjliggöra nästa generation av fördjupande spelupplevelser. "

För skaparna

Kommer på våren kallas nästa uppdatering till Windows 10 Creators Update. Som namnet antyder handlar det här om skrivbordets operativsystem, vilket gör det enklare för dig att göra saker och skjuta framåt med skapandet av 3D-innehåll.

Paint 3D är självklart en del av den här kreativa enheten och den uppgraderade appen syftar till att vara en död, enkel att använda 3D art studio, så att du kan göra saker som att ta ett foto med din kamerakamera och dra ut ett objekt från det, fånga den i 3D och sedan dela den direkt. Vad Microsoft gör med Windows 10 Creators Update handlar inte bara om dagens skapare - det tänker också på morgondagens skapare.

Ska vi äntligen se Surface Phone?

Microsoft har blivit chastened av sin erfarenhet av att producera mobil hårdvara de senaste åren. Förvärvet av Nokias smartphone division var inget mindre än katastrofalt. Så kan det verkligen vara så att det ska starta en ny telefon 2017?

Vi tror det, ja. Microsofts Surface-utrustning är en stark serie enheter, varför inte en sann flaggskepps telefon? Och med Windows 10 Mobile visar äntligen några av det polska som borde ha varit ett kännetecken för Windows Phone i över ett halvt decennium, kanske är det dags för Microsoft att göra telefoner ordentligt.

De senaste rapporterna föreslår en 5,5-tums skärmstorlek för en eller eventuellt två Surface Phone-enheter, medan "laptop tillbehör" (tänk tangentbord och en penn) har också blivit upplysta. Rykten pekar också på den senaste Qualcomm Snapdragon 835-processorn och upp till 6 GB minne så att den kan köra stationära appar och fungera som en dator (med Windows 10 Continuum) när den är ansluten till ett tangentbord, mus och bildskärm.

Windows, enheter och Cortana

Microsofts byggkonferens är i början av maj - förvänta dig mer detaljer om vad nästa steg är för Windows - kommer vi att se en annan uppdatering eller två eller kommer Microsoft att börja prata om Windows 11? Vi vet att Windows inte kommer att ha en större ny version på det sätt som den har innan, men säkert kan Microsoft inte hålla fast vid Windows 10 för alltid.

Förvänta dig också mycket mer kring Cortana när det rör sig om andra enheter - kan det verkligen ta kampen mot Siri och Alexa? För att inte nämna Google Assistant ...

Konsolcykler betyder ingenting

Det är uppenbart att konsoler nu är på en mer regelbunden uppdateringscykel. Microsofts Albert Pinello: "Jag hör att folk använder mobiltelefonen analogi för att beskriva det och jag tror att jag kan förstå varför det är vettigt. Människor använder PC-analogi och jag tycker det är vettigt. Utmaningen är givetvis när du säger att du alltid går in i negativet, eller du går in på hur den marknaden - mobilmarknaden - skiljer sig från konsoler.

"Användningsmodellerna är olika, finansieringen är annorlunda ... Jag tror inte att vi vill få förväntan om att" varje år finns det några väldigt små förändringar och vi översvämmer bara marknaden. " Vi måste ta reda på hur det här är bra för konsolspelare, och respektera vad som gör konsolspelet bra när vi går igenom denna övergång. "

En ny Surface Pro

Vi fick inte en ny Surface Pro år 2016 men vi kommer säkert att göra 2017 - Surface Pro 5, förmodligen. Förvänta dig också en stor uppgradering till Surface Book. Om vi ​​inte får det, kommer Microsofts "ultimata bärbara dator" att se passé. Och för en så stor enhet som skulle vara en skrikande skam.

En blandad verklighet framtid

Det är uppenbart att Microsoft har en vision för framtiden bortom datorn, och det är ganska spännande. Microsoft bredde tillgängligheten till HoloLens sent i 2016, men utvecklarutgåvan av enheten kommer att ge dig en ännu mer bevattande £ 2 719 i Storbritannien, medan det är AU $ 4,369 i Australien. Det är för dyrt för vanlig användning, men Microsoft har samarbetat med OEM-tillverkare för att göra VR-versioner av HoloLens till en prispunkt som ligger någonstans mellan budgetalternativen för Googles Daydream View och Samsung Gear VR och - i andra änden av skalan - PS VR, Oculus Rift och HTC Vive.

Microsoft strävar efter att vara på framsidan för både förstärkt verklighet och virtuell verklighet, plus "anslutna blandade verklighetsupplevelser" som Microsoft uttryckte det (naturligtvis inklusive HoloLens).

Vid Windows-händelsen i oktober 2016 hade Microsofts Taj Reid ett VR-headset som körde Windows 10, så att han kunde titta på en fotbollsmatch på en jätte skärm precis i närheten eller delta i en "holotour" där han vandrade bland några gamla romerska byggnader.

Paint 3D öppnar nya möjligheter

Vid samma tillfälle visade Microsoft hur det är möjligt att skanna saker i den verkliga världen med hjälp av en 3D-fångad app din telefon och göra dem till 3D-modeller. Reid visade en demonstration med HoloLens, som visar att han surfar i Edge och tar ett föremål - i det här fallet en pall - och drar ut det från nätbutiken, för att placera det i det verkliga rummet för att se hur det ser ut bredvid ett bord. Ganska snyggt, och en funktion som bör göra online shoppingbeslut mycket enklare, som du kan "nästan" se vad du köper.

Paint 3D är en del av den här kreativa enheten och den uppgraderade appen syftar till att vara en död, enkel att använda 3D art studio, så att du kan göra saker som att ta ett foto med din kamerakamera och dra ut ett objekt från det och fånga det i 3D och sedan dela den direkt.

Under tiden 2027 ...

Microsoft tror att sökrutan skulle kunna försvinna under det närmaste decenniet - och att VR kommer att bli så nedsänkt att vi helt kan undvika verkligheten som vi vet.

Mar Gonzalez Franco, forskare med Microsoft Research's New Experiences and Technologies-grupp, sade: "Vid 2027 kommer vi att ha allestädes närvarande virtuella verklighetssystem som kommer att ge sådana rika multisensoriella upplevelser som kommer att kunna producera hallucinationer som blandar eller förändrar upplevd verklighet", sa hon.

Användningen av sökmotorn ändras också. Susan Dumais, vice verkställande direktör för Microsoft Research Lab, förutser sökrutans fullständiga försvinnande år 2027. I stället kommer "det att ersättas av sökfunktionalitet som är mer allestädes närvarande, inbäddad och kontextuellt känslig. Vi ser början av denna omvandling med talat frågor, särskilt i mobila och smarta heminställningar. " Nu är det ganska coolt, eh?

  • De 10 bästa datorerna 2016