Vi är bortskämda små brats när det gäller att konsumera teknik. Inte bara behöver vi vara skedade enheter och tjänster som kostar långt utöver vad de borde, vi förväntar oss att de är kompatibla.

En multimediaspelare som inte streamar olika format över nätverk och operativsystem avvisas utan en andra tanke. Men när det gäller att ansluta till personer online, sänker vi gärna vårt acceptansgräns när vi accepterar en inbjudan från en vän och går med ännu ett socialt nätverk.

Det är som att bli ombedd att skapa ett @ techradar.com-konto innan du kan maila oss. Att bara skriva dessa ord får mig att känna mig konstig i magen. Men det är vad vi gör när vi vill ansluta till vänner och kollegor på ännu-ett annat socialt nätverk.

När vi väl anslutit vi gärna lägger upp och delar alla slags innehåll utan en sekund trodde vi att dessa uppgifter inte är tillgängliga för personer utanför nätverket (och jag går inte ens in i licenserna och äganderätten som berörs).

Det är en muromgärdad trädgård för dig om du någonsin hört talas om en. Evan Prodromou, den geeky hjärnan bakom StatusNet, gör det bäst: "från en synlig social webbplats, om du inte har ett konto på den webbplatsen, existerar du inte."

Sömlösa erfarenheter

Det är inte att teknik, protokoll eller tjänster som ger oss en sömlös upplevelse existerar inte. Istället för att släpa inloggningsdata för varje nätverk vi är på, få ett OpenID och konsolidera alla dina digitala identiteter.

Då finns det WebFinger som lägger till kött i din e-postadress genom att låta dig bifoga offentliga metadata till den. Men det finns ingen anledning att få antingen om nätverket du är på inte stöder det. OpenID stöds av flera nätverk men det finns tre gånger så många som inte gör det.

När du är inne i nätverket, vad då? Det finns inget lika irriterande som att fylla i samma profildata om och om igen. Igen, vilken användning är det bra arbetet med projekt som FOAF (vän av en vän) för att skapa maskinläsbara sidor som beskriver människor, om ditt nätverk inte använder det?

Evan Prodromou, vars StatusNet driver twitterliknande Identi.ca, tycker att det är dags att rita en rad. Att driva ett socialt nätverk bakom företagets gränser för att anställda ska kunna ansluta sig till varandra är det vanliga sättet att nätverket för många globala företag.

Men vad händer när dessa anställda behöver ansluta sig till människor utanför deras företagsnätverk? Organisationen kommer inte vara värd för ett nätverk för dina kunder eller vänner. De skulle hellre ansluta sina separata nätverk.

Hans argument låter giltigt.

Federated Social Web

För det ändamålet arbetar Prodromou med vad han hänvisar till som en federerad social webbsida. Han gillar inte att använda ordet "öppen" eftersom folk tolkar det annorlunda. Hans federerade sociala webb består av olika enheter som är kopplade till varandra för en sömlös upplevelse för användarna.

Men är det verkligen genomförbart? Kollar vi inte alla på webben, vilken i slutet av raden är en samling dokument på en webbserver som kör ett alienfilsystem? Våra e-postmeddelanden penetrerar företagets gränser, tjänsteleverantörer och operativsystem sömlöst. Om det kan fungera för World Wide Web, och e-post, och många andra system kan det säkert fungera för ett socialt nätverk. Eller snarare "det" sociala nätverket.

För att det ska hända måste vi dock vara mer krävande som användare av dessa nätverk. Låt oss inte Apple-tisa nätverket. De är här för att tjäna oss, inte tvärtom.