I American Truck Simulator kan du ibland placera en UFO som svävar över Nevada-öknen. En snygg liten påskägg för de flesta av oss, särskilt i den virtuella verkligheten, men Logan är på magiska svampar, och han är freaking ut.

När det gäller kroppsupplevelser går den virtuella verkligheten ofta levande och ibland intensiv, men vissa VR-användare tar det ett steg längre. De gör det medan de är på droger.

Droger och virtuell verklighet har länge delat en nära relation. Medan Palmer Luckey fortfarande var i blöjor var den kända amerikanska psykologen och motkulturikonet Timothy Leary främjande av den virtuella verkligheten och hänvisar till datorn som "LSD of the 90s". Spåren av 60-talet psychedelia mötte cyberpunk-eran och bildade en bekväm kamratskap. Människor ritade likheter mellan psykedelik och virtuell verklighet, men de två hade inte helt överlappats.

Nu, tack vare den andra vågen av virtuell verklighet - mer lättillgänglig, mindre judarier, snabbare uppstartande VR-människor sitter fast och dopar sig. Grupper har sprungit upp på webben; Reddit är värd för ett fåtal samhällen - VR "Psychonauts" gillar att ofta / r / trees3D och / r / RiftintotheMind - där människor delar sina erfarenheter och ger råd till andra orubbliga resenärer.

"VR är en upplevelse, men varför inte snällt ta det till nästa steg?" säger Logan, som nyligen återvände till psykedelik efter en dålig upplevelse avbröt honom för ungefär 10 år sedan. "När jag flyttade till västkusten blev det lättare för mig att komma in i samhället. Jag flyttade ut här och jag var som, Åh, VR, Ok det låter coolt."

Logan resor på svampar i VR. Han började på Oculus Rift DK2, som han fann "överväldigande" tills han helt vuxit sin VR-ben. Då upptäckte han en Leap Motion-demo som heter OCTA och tittade aldrig tillbaka. "Du kan snälla göra dessa 3D-spiral effekter och de ser ut som galaxer. Det är bara i det här svarta rymdområdet, så det finns ingenting runt dig."

"Kroppsbråket ensam var nog," säger han. "Det var lite konstigt eftersom vi växer upp och vi kan se våra händer och vi vet att vi flyttar dem, men när du kan flytta något och du inte kan se det, och då är du också på shrooms ... det är ganska en upplevelse. "

Logan beskriver också tripping i Minecraft VR - massor av färgspår och intensiva texturer, säger han - och en sidescrollingplattform som heter Dungeon League. "Det såg riktigt coolt ut. Det fick mig att känna mig som en Gud i en mening för att jag ser ner på denna karaktär."

Och ja, på det udda tillfället har Logan fått höga amerikanska Truck Simulator. Han beskriver de lätta spåren, de försämrade körförmågan och, otroligt, skuldkänslorna. "Om jag kom i en olycka kände jag mig dålig för personen".

Liksom många psykonautar, logar Logan ner en plan före varje resa, en lista över alla de saker han vill göra och uppleva på sin resa. "Det är typiskt som hur varje resa går. Du har en tidskrift om vad du skulle göra och sedan halvvägs in i det gör du något helt annat."

Groovy, baby

"Jag var grooving till Smash Hit, färger pulsande, när jag upplevde denna plötsliga känslan av separation som är svår att beskriva. Jag blev medveten om mitt eget förstaperspektiv som sin egen" sak ", oberoende av min kropp. känner varje nervändning i min kropp självklart, jag kunde känna mina öron mot vardera sidan av mitt synfält. "

Alex Beyman är en mer erfaren psykonaut. Han gillar att trippla på LSD - vilket dramatiskt kan förändra djupuppfattningen i virtuell verklighet - svamp och NBOMe. Han gillar tripping under jorden. Han snubblade en gång under vattnet med en dykapparat av sin egen design.

"Tripping i VR verkade som nästa logiska steg," säger han. Hittills har hans erfarenheter blandats, men just nu beskriver han en särskilt minnesvärd - ett ögonblick av upplysning som ägde rum under skenorna. Gear VR-skytten Smash Hit.

"Jag tror vad som utlöstes att märka att synfältet inom Gear VR jag använde den dagen ligger nära samma form som det mänskliga synfältet. Det gjorde mig inse att även om jag tittade på en falsk verklighet monteras av en liten dator och matas in i mina ögon, uppfattas den inte direkt men sedan dekonstrueras och tolkas av en annan biologisk dator.

"En maskin som ligger till en annan, men även med headsetet utanför vad jag ser kommer inte till mig förrän det har varit tungt bearbetat."

Annat än Smash Hit - som har alla swagger av ett spel byggt för att trippla in, men faktiskt startat på mobilen - Beymans mest positiva resor har skett i spel som han inte förväntade sig att vara så fruktbar som Äventyrstid. "Det finns många insekter i första etappen. Många som myggor eller flugor ser du i skogen under en vanlig resa, men de lämnade vackra spårvagnar."

Han får en spark ut av närbildsvisuella där texturer kryper och färgar spår; för Beyman är rymdutforskningsspel för öppna och oändliga. "Jag trodde att jag skulle vilja titta på vackra abstrakta former. Nebuland för [Google] Cardboard är vacker och kreativ, om än kriminellt kort. Jag fick inte så mycket ut av det som jag hade förväntat mig. samma våglängd som studion bakom det medan du spelar. "

Rädsla VR

Och det finns naturligtvis den dåliga erfarenheten. Tripping med virtuell verklighet ger alla vanliga risker, men med mycket extra stimulans som snabbt och dramatiskt kan ta saker söderut. Beyman har inte upplevt något för hemskt, men han minns en tid när han spelade skräckspelet Dreadhalls och märkte att ljudet bröt upp.

Han lämnade spelet och började en annan, men vid denna tid hade svamparna full effekt och element från ett spel började blöda in i den andra.

"När jag bytte över till Darknet, omvandlades den normala överlordsrösten till ett annat jävande rävspöke, f ** king jagar min dödliga rumpa med sina jazziga men fortfarande sorgliga spökebollar.

"Om du någonsin plågas av de sorgsfulla, men sassy och ärligt genre-defying musikaliska stylingarna av en spökkor, medan du spelar Dreadhalls i VR, låt inte rädslan eller rytmen ta dig. Istället går du till din glada plats."

Michael, en annan VR tripper jag talar med, beskriver också en dålig upplevelse, även om den här inte påverkade honom direkt. Det var hans brors första gång att göra LSD med Oculus Rift DK2 och Michael laddade upp en musikvideo av Glitch Mob - ett band som är känt för sin användning av fraktal, symmetriska bilder - i det virtuella skrivbordet.

"Jag satte den videon med honom i det virtuella skrivbordet med skärmen riktigt stor och snäll långt bort och gjorde att den omringade honom, och i princip kunde man säga att han var vilse där, för när han tog av sig var han mållös."

Termen är "egodöd": personen blir helt depersonaliserad, omedveten om vem de är, var de är eller var de kom ifrån.

"Han upplevde i grunden ego döden, eller var på gränsen till den, från att i princip ha en musikvideo framför honom. Eftersom han var i ett utrymme kunde han titta runt, han hade ingen kropp, du kanske skulle kunna föreställa dig vad han upplevde kanske. "

"Att ha det i ett 3D-utrymme som omger dig. Det är väldigt lugnt om du inte har gjort någonting som tidigare, tillagt att du är på LSD."

Det bästa är kvar

Att förena tiden dilatation är den knepiga biten, speciellt med mer potenta psykedelik. "Explorations i människans sinne eller" resor "bara sista femton minuter med denna neurotransmittor", säger Ross, som beskriver världens mest kraftfulla psykedeliska, DMT. "Evighet händer också att hålla 15 minuter."

DMT är ett så kraftfullt läkemedel som ett par psykonautar jag talar för att säga att de aldrig skulle försöka med VR. Ross har dock just kommit ut ur en DMT-resa med GearVR och dör för att berätta om det. Att samla sin erfarenhet är svår; han liknar erfarenheten till "The Construct" i The Matrix, det vita utrymmet mellan platser. "Men artefakterna sattes inte av det med ett datorprogram, utan mitt sinne befolkade det tomma rummet."

Hans senaste resa ägde rum i DreamVR, en eterisk Gear VR-upplevelse fylld av moln och rymd. Det var en bra resa som innehöll en roaming gris.

"För att ta bort den vardagliga från din nuvarande verklighet och introducera en" skapad verklighet ", förändras din uppfattning av sinne via de faktiska konfronteringen av dina demoner", säger Ross. "Min kom ut som självisk och i tanken på en gris som vandrade runt den virtuella miljön, som bara bryr sig om sig själv."

"Jag kände mig kallad för att konfrontera den här egentliga representationen av mitt mentala själ och bestämma inte bara dess existens som en konkret del av min psyke utan att attackera och neutralisera det. För att ta bort det från min personlighet."

Han noterar en särskilt otrevlig huvudvärk när erfarenheten var över. "Det här är inte karaktäristiskt för en typisk DMT-resa", säger han. "Jag tror att den mentala resan tog en faktisk fysisk vägtull. Skulle jag göra det igen? I ett hjärtslag."

En skärm från DreamVR

Den virtuella verkligheten är fortfarande inte perfekt; Tekniska begränsningar bryter upp hinder för nedsänkning, och vissa människor tycker att det blir högt med VR, förstärker inte bara upplevelsen utan bryter dessa hinder ner. Vissa läkemedel kan hjälpa till att ta bort kroppen och sinnet, vilket kan bidra till att "bota" rörelsesjuka - en av de största hitchesna hos VR - i vissa fall, enligt en annan VR-trippare, talar jag med.

Det finns också det udda ögonblicket där "explorer" helt kan avgå från upplevelsen och tro att detta virtuella, droginfunderade tillstånd är den verkliga verkligheten.

"Jag har haft några av vad du kan kalla" genombrott "stunder där drogerna har hjälpt till att avbryta misstro att jag var i en virtuell värld till den punkt där jag trodde det, säger Ross.

"Det är flyktigt, det är inte en konstant" Åh min gud, jag har fastnat här ", förklarar Michael. "Det är mer" Det kändes coolt "i ett kort ögonblick. Jag antar att din hjärna accepterar att du är någon annanstans. Det är väldigt snabbt, men det händer."

Tripping med virtuell verklighet har sina faror, och vi tillåter det inte. Användningen av droger kan exponentiellt öka den sensoriska provokationen, vilket innebär att traumatiska erfarenheter kan ökas dramatiskt. Potentialen för dessa risker är ännu okänd, och något som sannolikt kommer att studeras närmare under de kommande åren.

"Jag skulle vara väldigt försiktig tills vi vet mer om det", säger Skip Rizzo, forskningsvetenskaplig professor vid Institute for Creative Technologies. "Det skulle behöva studeras under extremt kontrollerade förhållanden med alla möjliga skyddsåtgärder."

"Du måste alltid överväga säkerhet", tillägger han. "Några av de droger som används och nu experimenteras med som positiva terapeutiska medel ... de görs under mycket kontrollerade förhållanden med många skyddsåtgärder involverade."

Inte att detta kommer att stoppa några människor blandar de två. "Eftersom tekniken och innehållet blir mer övertygande, förväntar jag mig att det kommer fler människor att göra det, säger Skip.

Visserligen är det bäst att komma för våra oförskämda VR-psykonautar. Eftersom tekniken förbättrar och löser sina fördjupningsproblem - döma bilder, uppblåsta linser, till och med ett behov av att röra på headsetet - kommer golfen mellan virtuella och verkligheten att bli mindre. Den virtuella verkligheten blir svår att döda den här gången - tekniken är mycket mer övertygande, tillgänglig och spännande för utvecklare.

"För mig växer är VR en av de snygga framtida teknologier som jag alltid hoppats på, och 1990-talets VR-krasch var förödande", säger Beyman. "Förmodligen hur det kändes för den föregående generationen för att se män gå på månen med en tioårs kallstart bara för att f ** k runt i låg jordbana, moderns källare av yttre rymden, under nästa halvhundratal."

Det finns ett stort element av escapism med VR. Det är ett konstant tema som jag får från alla jag talar med: eskapism från den verkliga världen och till en av oändliga möjligheter. Drogerna ger det bara den extra sparken.

Ross beskriver det som "skapa en rike". Han talar om erfarenheten som en "skog" där du, och du ensam, bor. "Det finns saker som lever i den här skogen. Vissa bra, vissa känner sig dåliga. Men det här är en värld som du har skapat, ett rike där du har absolut kontroll över din miljö."

"Du är den som du vill vara. Inte vem du är."

  • Direktören för gräsklipparen Man på det förflutna, nutida och fantastiska framtiden för VR