Dessa förändrar tider för Nintendo, ett företag som smidar några intressanta nya vägar samtidigt som de håller sig på en rik arv. Dessa nya vägar inkluderar temaparker, leksaker, en kommande ny konsol i Nintendo NX, och ja, slutligen smartphone-appar.

Dess första app, Miitomo, kommer att rulla ut från Japan och till resten av världen den 31 mars, vilket markerar en betydande milstolpe för företaget. För det har Nintendo samarbetat med det japanska mobilföretaget DeNA, och det finns fler appar att komma - fyra ytterligare mellan nu och mars 2017.

Så vad är Miitomo? Inte lätt att summera i en enda mening, det är vad. Det spelar möter socialt nätverkande möter den bisarra. Det är den typ av app som du förmodligen kommer att hoppa in i några minuter varje dag, men medan du är där har du mycket roligt - och kanske till och med lär dig en sak eller två.

Det är "en app som gör att du upptäcker saker du kanske inte annars vet om dina vänner", säger en Nintendo-talesman under vår hands-on förhandsvisning. "Det här är en Nintendo-kommunikation."

I stället för att helt enkelt sätta Mario på mobil har Nintendo istället gjort sin smartphone-debut med sina Mii-avatarer - nu en häftning av både företagets handhållna och hemkonsoler - för att skapa något mer besläktat med en chattapp än ett spel. Det har säkert några gameplay-element som kastas in, men Miitomo känns som en nära imitation av Tomodachi Life med mer tonvikt på roligt konversation.

Så, tänk Tomodachi Life uppfyller Kik. Förstod det? Excellent. Nu på hur det verkligen fungerar.

Skapa en karaktär

Alla som har gjort en Mii-karaktär på Wii, Wii U eller 3DS kommer att vara bekanta med Miitomos karaktärsskapare. Om du har spelat Tomodachi Life, är det nästan identiskt.

Här kommer du att forma din avatar, ändra sitt ansikte, hår, personlighet och jämn röst. Den sista är viktigt, för din karaktär kommer att göra mycket jabbering. Nintendo stoltserar att det nu har över 9000 olika animeringar som din Mii kommer att använda när det talar.

Om du redan har en Mii är du redan stolt över, du kan överföra den till Miitomo genom att skanna en QR-kod.

Alternativt, om du vill skapa en ny Mii i din egen bild, kommer Miitomo att snapa ditt foto och skapa en avatar som den tycker mest liknar dig. Många av dem som spettade ut för mig var otroligt intressanta, men du kan fortsätta att poke och producera till perfektion när du har avgjort på en som mest liknar dig själv.

När du är klar med det börjar den riktiga kulan.

Svara mig här

Miitomo är starkt inriktad på frågor och svar. Du svarar på frågor, dina vänner svarar på frågor, alla skrattar åt de dumma svaren. Ibland kan du lära dig något intressant, till exempel en väns hemliga kändisförälskelse eller deras ärliga åsikt om chilihundar.

Jag vet att jag redan har jämfört med Tomodachi Life, men Miitomo har faktiskt en fördel framför Tomodachi, eftersom spelare inte behöver Nintendo-hårdvara för att leka med varandra - bara en smartphone. Miitomo körs över iOS och Android, men Nintendo berättar för mig att det inte har några planer på en Windows Phone-version. Förlåt.

Nintendos vänskapssystem har traditionellt varit ganska kontrollerat, och i Miitomo är det inte annorlunda. I stället för att lägga till personer efter användarnamn kan Miitomo bara lägga till personer du redan är anslutna till på Facebook och Twitter - du måste båda följa varandra.

Om bara Nintendo släppte vänkoder för detta.

Alternativt kan du lägga till vänner som finns i närheten via ett system där du både trycker på en identisk form. Det är ett enkelt system som kringgår de flesta riskerna med oönskade tillsatser, men i slutet av dagen känns det som en smula som begränsar.

Beviljas, de flesta av mina vänner har Facebook, men om du känner till någon som är borta från den sociala nätverksradaren (och bor långt ifrån dig) är det synd att det inte finns någon enkel, användarnamnbaserad sätt att lägga till dem.

När du väl är vänner, kommer Nintendo inte att begränsa eller censurera innehåll. Du kan rapportera något om du tycker att det är stötande, men annars kan du posta vad du vill.

När din karaktär är skapad kommer Miitomo att fråga dig en uppsättning lättillgängliga frågor om dig själv, som din favoritmat eller film. Vissa får lite konstigt och ibland djupt, men förvänta sig inte att bli frågade på några pressande internationella angelägenheter.

Dina vänner kommer då att kunna se dina svar, kommentera dem eller "liknande" dem, och i sin tur kan du göra detsamma med dem. Om du vill kan du välja att dölja dina svar, vilka andra måste "låsa upp" genom att betala i godis.

Vad du inte kan göra är att öppna en snabbmeddelandedialog med dina vänner. kommunikation är strikt begränsad till Q & As.

Att besvara frågor kommer inte bara att avslöja fakta om dina vänner, men kommer också att låsa upp mynt som kan spenderas på kläder och andra föremål. Din karaktär kan också rangordnas på Popularitetsnivå och Stilnivå.

Populariteten ökar, naturligtvis, genom att göra fler vänner och uppnå vissa sociala fokuserade mål, samtidigt som du skapar ditt stilspel genom att köpa nya kläder. Många av dessa kläder kan köpas från affären, där varorna kommer att ändras dagligen.

Men om du ser någon som bär något du gillar särskilt, låter spelet du köpa det objektet. Ja, det inkluderar en hotdog outfit om du är så benägen.

jag var så lutande.

Shoppa loss

Det mest "spelliknande" -elementet i Miitomo är definitivt Miitomo Drop, ett miniatyrspel i flipperspel där du släpper en Mii ner på bordet och hoppas du landar på ett snyggt pris.

De bästa priserna är nya tillbehör, men det finns också godis att samla. Kom ihåg att medan de kanske inte ser ut så mycket låter de låsa upp dolda svar på dina vänners frågor. Sanningen kommer att avslöja sig när du äntligen upptäcker vilken av Spice Girls som var verkligen ditt grans favorit.

Men personligen hade jag roligare i Miifoto, appens toybox för att göra några roliga, ofta bisarra foton.

I Miifoto tar du din Mii - och dina vänners Miis om du gillar / har vänner - och gör dem på ett mått av sätt för det perfekta skottet. Du kan också kasta in banderoller, bildtexter, ordet bubblor falska mustascher - massor av extra detaljer så att du kan skapa ett mästerverk så här ...

Du kan också dra in foton från kamerans rulle, vilket gör Miifoto ännu roligare. Sammantaget är det otroligt anpassningsbart, så att du kan ändra positionerna och storleken på Miis och andra ikoner med stor detalj innan du trycker dem på sociala medier. Jag kan se att Miitomo-användare spenderar mycket tid i den här delen av appen.

Betalningar i appen

Miitomo är gratis att ladda ner, men det inkluderar mikrotransaktioner, som du ska använda för att köpa kläder och andra tillbehör till din Mii. Under vårt spel med Miitomo betonade Nintendo att appen kan avnjutas utan att spendera ett öre, och hittills känns det inte som om det håller dig massivt tillbaka för att inte hämta ut.

Mynt tjänas genom att svara på frågor, men du får en ganska stor utbetalning i början och mer för dagliga inloggningsbonus. Att länka Miitomo till ditt My Nintendo-konto kommer också att låsa upp extra belöningar.

Med det sagt, om du inte har många vänner också använder Miitomo, hittar du dig själv snäppt för pengar snabbare, speciellt om du spelar mycket Mii Drop - 500 mynt ett steg. Medan Nintendo inte helt har bekräftat sina priser utanför Japan ser det ut som att du betalar $ 0,99 / £ 79p för cirka 1000 mynt. (Detta kan förändras innan lanseringen, enligt Nintendo, men om det gör kan jag inte se det vara dramatiskt annorlunda.)

Jag har bara haft ett par timmar med Miitomo, men hittills finns det många saker jag älskar. Jag kan bara inte låta bli att det fanns mer potential här.

Jag vet att Nintendo traditionellt har haft en låst inställning till online-interaktioner, men jag skulle ha älskat att se ett sätt att träffa nya människor i Miitomo. Kanske ett område där användarna kunde gå med i olika samhällen?

Men ja, jag uppskattar alla de prickiga problemen som någonting skulle medföra. Och allt som åt sidan tror jag fortfarande att Miitomo är en stark insats från Nintendo: det visar att det tar sin rörelse i mobil på ett noggrant och ansett sätt.

Efter att den ursprungliga hype dör ner kan jag inte se någon, men de mest hardcore Nintendo-huvuden spenderar mer än en halvtimme i appen varje dag. Det kan vara tillräckligt för nu - som sagt, Nintendo har mer att komma - och det finns mycket att erbjuda för en app som du kan njuta av gratis.

Detta är ett spännande år för Nintendo, och Miitomo är startpistolen för vad som ska komma. En startpistol i en varmdräktdräkt som ger en falsk mustasch.

  • IPhone SE borde spela det här spelet bara bra