Under 2012 genomförde O2 ett av Storbritanniens största och mest flexibla arbetsexperiment genom att be 2500-anställda arbeta iväg från sitt Slough-baserade huvudkontor för dagen. Enligt O2 var piloten en framgångsrik framgång som resulterade i lyckligare och mer produktiva anställda.

Vi pratade med O2 Business Director Ben Dowd om rättegången, tillsammans med kostnaderna, fördelarna och framtiden för flexibelt arbete.

TechRadar Pro: Hur kände O2s personal om rättegången? Vad var resultatet?

Ben Dowd: Nästan alla anställda sa att de var minst lika produktiva som vanligt och mer än en tredjedel sa att flexibelt arbete faktiskt hade ökat produktiviteten. Idag har vi skapat en permanent kultur av "smartare arbete" och har förmåga att arbeta på distans när vi behöver. Alla våra anställda uppmanas att arbeta borta från kontoret under minst en dag i veckan och vi skördar fördelarna dag in, dag ut.

TRP: O2 har varit en vokalförespråkare för smartare arbete för andra företag också. Varför?

BD: Smarterare arbeten har fungerat så bra för oss, vi har gjort allt vi kan för att uppmuntra andra företag att göra en liknande förändring. Det handlar inte bara om ett företag eller en handfull företag som arbetar på ett annat sätt - det har stora konsekvenser för den bredare ekonomin.

Trots den pågående ekonomiska återhämtningen ligger brittisk produktivitet långt under var och en av våra G7-kamrater, så vi måste utnyttja den teknik som vi redan måste hjälpa oss att bli mer produktiva och konkurrenskraftiga arbetskraft. Framtiden för vår ekonomi är beroende av organisationer av alla storlekar som säkerställer att de har ett digitalt sätt att fungera som passar framtiden. smartare, flexibelt arbete är ett bra ställe att börja.

TechRadar Pro: Finns det några andra affärsmässiga fördelar för flexibel arbetspolicy? Företagskostnader?

BD: Vi genomförde en omfattande översyn av företagskostnader och förmåner efter vår pilot i 2012, och de besparingar som gjordes med tiden var de mest imponerande. På en dag räddade våra anställda 2000 timmars pendling och sedan dess har vi beräknat att vi varje år sparar ca 127 timmar varje år genom att utrota onödiga resor. Genom att göra mer "hot-desking" när vi är på kontoret har vi sparat företaget nästan 4 miljoner pund i överliggande kostnader genom att minska antalet skrivbord som vi behöver ha tillgängliga vid en tidpunkt.

Men vi har också sett stora vinster i våra program för hållbarhet och energieffektivitet. På pilotdagen sänkte vi vår vattenförbrukning med mer än hälften, sänkte elförbrukningen med 12% och sparade 12,2 ton kol från att bli utsläppt under folks pendlingar - motsvarande 42 000 mil drivna i en mellanklass dieselbil.

TechRadar Pro: Tror du att tillräckligt många företag gör det mesta av flexibelt arbete?

BD: Det finns fortfarande gott om framsteg som ska göras. Till exempel säger fyra av fem företag att de fortfarande inte har kommunikations- och teknologisystemen på plats för att göra arbetet borta från kontoret möjligt. Detta trots att brittiska medarbetare överväldigt vill ha flexibla arbetsarrangemang som erbjuds på jobbet och vet att det skulle göra det möjligt för dem att bli bättre anställda - tre fjärdedelar säger att de skulle vara mer produktiva med flexibla timmar.

Den 30 juni i år ändrades reglerna så att varje privatperson i Storbritannien fick rätt att begära ett flexibelt arbetsprogram från sin arbetsgivare och blev berättigad till ett formellt svar från sin arbetsgivare. Jag är övertygad om att detta kommer att gå åtminstone något sätt att sporra fler företag att tänka på fördelarna med att sätta rätt smartare arbetspolicy på plats.

TechRadar Pro: Vad är det bästa sättet för företag som vill komma igång med flexibelt arbete?