Uppdatering: Google Duplex har äntligen börjat rulla ut, men hittills bara till ett litet antal Pixel-användare i utvalda städer.

Google tillkännagav alla slags godsaker vid årets Google IO, och en av de mest intressanta var Google Duplex.

Det är en artificiell intelligens som kan ringa till dig - och vi menar inte att du ringer upp numret. Vi menar att det har faktiska samtal med riktiga människor.

Om du inte redan har sett demoen kan du titta på den nedan genom att hoppa över till 1 timme, 55 minuter på videon från Googles Keynote. Vi rekommenderar att du tittar på det som det är fantastiskt.

Nu vet vi att keynote-videor är Instagram-bilderna i tekniken: det du ser är mycket polerat, noga utvalt och ofta väldigt annorlunda än vad du kan förvänta dig i verkligheten ... men Duplex kan vara väldigt användbar.

  • Jag försökte lura Google Duplex, Googles ansträngande AI-bokningsassistent

Vad är det?

Google Duplex är inte avsedd att ersätta människor helt och hållet. Det är utformat för att utföra mycket specifika uppgifter i vad Google kallar "stängda domäner". Så till exempel skulle du inte be Google Duplex att ringa din mamma, men du kanske ber att boka ett bord på en restaurang.

Vad kan jag göra?

Inledningsvis kommer Google Duplex att fokusera på tre typer av uppdrag: göra restaurangreservationer, planera hårutnämningar och ta reda på företagens öppettider.

Varför låter det som en människa?

Dels för att Google anser att det är det mest effektiva sättet att få informationen, särskilt om det finns variabler och avbrott, och delvis för att om du fick ett telefonsamtal från Terminator skulle du troligen hänga upp.

Hur fungerar det?

Den fullständiga informationen är över i Google AI Blog, men här är sammanfattningen: Google Duplex gör att du kan få information som inte finns på internet.

Google Duplex är den saknade länken mellan Google Assistant och något företag, eftersom det gör det möjligt för assistenten att få information som inte är tillgänglig digitalt. Till exempel kanske du vill veta ett företags semester öppettider, men de har inte listat det på deras hemsida, eller kanske du vill veta om en butik har en viss vara i lager och det har inte tillgång till online-lager.

Så Duplex gör vad du skulle göra. Det ringer upp och frågar efter den information som behövs.

Från ett tekniskt perspektiv använder Google Duplex ett återkommande neuralt nätverk (RNN) byggt med TensorFlow Extended (TFX). Det finns en riktigt bra introduktion till RNNs här. Vad RNNs som den som driver Duplex kan göra är att processera sekventiell, kontextuell information och det gör dem väl lämpade för maskininlärning, språkmodellering och taligenkänning.

När du gör en förfrågan kommer Google Assistant att överlämna den till Google Duplex för att utföra; om det ligger inom Duplex förmåga kommer det att fortsätta med det. Om det inte är det kommer det antingen att berätta för assistenten att den inte kan göra det eller hänvisa jobbet till en mänsklig operatör.

Vad är så smart om det?

Duplex pratar som en vanlig person, och det gör det till en naturlig - och naturlig ljud - förlängning till OK Google-funktionaliteten som vi redan vet. Låt oss hålla fast vid vårt restaurangexempel.

Med dubbelsidig kan vi säga “OK Google, hitta mig en tabell för fredag ​​kväll” och Google-appen skulle då ringa restauranger på dina vägnar. Inte bara det, men det skulle ha konversationer - så om du ville ha ett bord för omkring 7:30 men det fanns inte en, kunde det fråga vilka tider som var tillgängliga och bestämma om dessa tider passar dina kriterier. Om inte, skulle Google app ringa till en annan restaurang. På samma sätt om du vill ordna ett möte med Sarah, kan Google-appen ringa Sarah (eller Sarahs AI) för att prata genom de tillgängliga tidsluckorna och komma överens om vilken som helst bäst.

Nyckeln här är att allt detta händer i bakgrunden. Du berättar för Google att göra något och det går och gör det, bara rapporterar tillbaka efter att uppgiften är klar.

Är det inte obehagligt?

Det är lite, och det har redan skett några diskussioner online: ska AIs berätta för oss att de är AI när de ringer oss upp?

Svaret från Googles perspektiv är emellertid tydligen ja, eftersom företaget sedan dess har bekräftat att Google Duplex identifierar sig i början av ett samtal, så medan det kanske låter mänskligt kommer du inte att vara i tvivel om att du pratar med en maskin.

Vem är det för?

Fördelarna med hörselproblem är uppenbara, men det kan också övervinna språkbarriärer: du kanske inte känner till lokalspråket, men Google Assistant gör det - så det kan prata om på ett språk du inte talar.

Och det kan vara asynkront, så du kan göra förfrågan och sedan gå offline medan Google Duplex går vidare med jobbet: det kommer att rapporteras när du är online igen. Det är användbart i områden med ojämn anslutning, eller om du bara är riktigt, verkligen upptagen.

Vad är det möjligt för?

Det är en mycket bra fråga. Just nu handlar våra personliga digitala assistenter mer om digitalen än hjälpen: du kan be dem att slå upp lamporna eller ställa in radion, men de kan inte boka din bil för en tjänst, göra tandläkarbesök eller någon av De många andra bitarna av tråkig admin spenderar vi så mycket tid på. Föreställ dig de timmar vi skulle spara om vi inte behövde spendera otaliga timmar på telefonen för att ändra den minsta detaljinformationen i en blankett, svara på en enkel kundservice fråga eller ta reda på varför vårt bredband är på blink igen.

Eller, du vet, det kan bli dåligt och vägrar att öppna poddörrarna.

2001 skämt åt sidan, vi kan lätt föreställa oss Duplex-stil agenter lura oss att svara på den typ av robocalls vi för närvarande avslutar. Och vi kan också föreställa oss bedrägerier med hjälp av denna typ av teknik för att försöka få dina online banking detaljer.

Duplex - och artificiell intelligens i allmänhet - är ett bra exempel på hur tekniken är moral neutral, varken bra eller dålig. Som Microsoft visade oss också denna vecka finns det enorm potential att göra gott.

Men om det är möjligt att missbruka denna teknik, kommer någon att hitta ett sätt att göra det.

När kan jag få Google Duplex?

Google har börjat rulla Duplex ut till ett litet antal Pixel-ägare i "valda städer". Företaget har inte bekräftat vilka städer, men det är sannolikt att det är New York, Atlanta, Phoenix och San Francisco, eftersom dessa städer är där Google Duplex tidigare testades.

Ursprungligen fungerar Google Duplex endast för restaurangreservationer, men förväntar sig att de andra funktionerna och en bredare utrullning ska ske så småningom.

  • Google Duplex kan så småningom komma in i call centers