Medan verksamheten alltid har blivit innovativ och omfamnat ny teknik för en konkurrensfördel, har dessa hastigheter i dessa dagar skyndat sig till att ta fart. Bevittna sådana innovationer som mobila Gigabit-anslutningar, autonomt drivna bilar och smarta hem - allt i framkant, och science fiction-saker för bara ett decennium eller så sen. En viktig trend för dagens företag är digital affärsautomation.

Hur skiljer sig digital företagsautomatisering från digital transformation?

Detta skiljer sig från digital transformation som hänför sig till implementeringen av digitala processer över hela verksamheten. Digital transformation är mer av en kulturell sak, med utbyggnad av digital teknik, till exempel migrering av data till molnet, som omfattar DevOps-tillvägagångssättet för mjukvaruutveckling och användning av affärsanalysverktyg för att upptäcka trender - och gör allt detta snabbare än tävlingen.

Digital affärsautomation är en del av digital transformation. Det fokuserar på att integrera det digitala riket - i synnerhet data, programvaran och hårdvaran som arbetar med den, och den infrastruktur som stöder den - och tillämpar uppgraderingar till effektivitet i traditionella affärsprocesser. Allt detta görs för att göra verksamheten mer lyhörd för nuvarande marknadstrender, som går ihop med kunderna bättre, med det yttersta målet att förbättra intäkterna. Med andra ord använder digital företagsautomatisering digital innovation för att ta en klumpig affärsprocess och effektivisera den för en konkurrensfördel.

Historia för digital affärsautomatisering

Ursprunget för digital företagsautomatisering kan spåras tillbaka till IBM 2005 och dess upprättande av BPMN-standarden (Business Process Model and Notation). IBM tillhandahöll programvara för att underlätta att skapa flödesdiagram och diagram för affärsändamål.

Målet var att grafiskt beskriva komplexa affärsprocesser, med en standardnotation, för att göra det mer förståeligt i organisationen. Programvaran som IBM släppte för digital företagsautomatisering var känd som WPS (Websphere Process Server) och de skapade filerna var från en nyskapad öppen standard som kallas BPEL (Business Process Execution Language).

WPS misslyckades med att få den behövda populariteten, och var mer inriktad på SOA (serviceorienterad arkitektur) än på traditionella affärsaspekter. Detta gjorde det mer fokuserat på tekniska aspekter, vilket gjorde det svårare för tillämpning på affärsprocesser. För att fokusera mer på dessa användare släppte IBM sedan sin IBM WebSphere Business Modeller. Det stod dock inte ensam, och migration krävdes från den nya mjukvaran tillbaka till WPS för att exekvering skulle ske.

Under tiden har WPS kämpat för att få dragkraft i denna framväxande sektor, en konkurrent uppstod, Teamworks, en produkt från Lombardi. IBMs lösning på denna värdiga konkurrens var att förvärva företaget direkt. De omkom även i juni 2010 om Teamworks-programvaran till WebSphere Lombardi Edition (WLE).

Att ha två produkter för digital företagsautomatisering, WPS och WLE, under IBM-paraplyet visade sig vara förvirrande. De kombinerade sedan dem båda i en produkt, IBM Business Process Manager (IBPM), som utnyttjar det bästa av dessa två plattformar. IBPM erbjöd ett intuitivt sätt att fånga affärsprocesser och kan nås för mindre tekniska affärstyper för att göra affärsprocessen till ett förståeligt diagram. Dessutom kan diagrammen justeras enkelt.

Status för digital affärsautomatisering idag

Den nuvarande IBPM är fortsatt inriktad på att förbättra affärsprocesser och i motsats till tidigare versioner som gynnade de tekniska eller affärsmässiga aspekterna, försökte den här versionen skapa en balans som kan “förbättra samarbetet mellan IT och företagsteam.” De innehåller också inbyggda processacceleratorer, en självbetjäningsportal och ett lärande bibliotek.

IBM tog nyligen ett steg framåt i år till sin nästa generation av digital företagsautomation och debuterade sin IBM Automation Platform for Digital Business, som lovar “en integrerad plattform med fem automationsmöjligheter som hjälper företagare att driva nästan alla typer av automatiseringsprojekt i snabb och omfattande skala.” Deras fem pelare är:

  • Uppgifter - Automatisering av repetitivt mänskligt arbete
  • Innehåll - samling och hantering av företagsdata med anslutning till digitala affärsapplikationer
  • Workflow - förmågan att analysera och förbättra affärsprocesser för förbättringar
  • Capture - digitalisering av affärsdokument, med utvinning och analys av data samtidigt som man undanröjer en manuell inmatningsprocess
  • Beslut - tillämpning av affärsregler för att bränna på flyget förändras i processer, samtidigt som man kan granska processen

Med en sådan robust plattform kan alla typer av företagsarbete automatiseras, inklusive uppgifter, beslut och arbetsflöden, med förmåga att växa och lägga till flera delar efter behov.

Andra implementeringar av digital affärsautomatisering

Ett annat mindre känt företag erbjuder ett digitalt företagsautomatiseringsverktyg. Mycket av digital affärsautomatisering har fokuserat på att analysera och effektivisera en process i en organisation. Eftersom uppgifterna är tillgängliga och ligger inom organisationens gränser är detta ett mindre utmanande scenario. Ultimus vill ta ett mer komplicerat scenario av transaktioner mellan organisationer.

Här är sakerna mer ojämna, med stora förtroendefrågor mellan de parter som är involverade i transaktionen, inklusive kunder, leverantörer och partners. Dessa typer av transaktioner, från en inköpsorder, till ett lån eller ett anställningskontrakt, är vanligtvis ganska tidskrävande. Dokument måste fyllas i, och de är vanligtvis pappersbaserade, med fysiska signaturer, notarier och de fruktade faxen fram och tillbaka - knappast den hastighet som en smidig verksamhet strävar efter att.

Blockchain fungerar ganska bra som en distribuerad huvudbok, oftast för kryptocurrency transaktioner dessa dagar, men det kan också tillämpas på dessa typer av affärer transaktioner.

För att ta den teoretiska till praktiken går Ultimus emot att tillämpa blockchain-teknik på affärstransaktioner med sina Composite Process Solutions (CPS). Några praktiska utmaningar som deras lösning adresserar inkluderar precisionen av tidsstämplar (inom två timmar med nuvarande blockchain tech), skalbarhet och håller kostnaden för att bevara data till en överkomlig nivå.

Ett fallscenario av Ultimus 'CPS är ett blockchain-aktiverat billån. Här tillämpas en digital affärsautomatiseringsmetod på ett strömlinjeformat användargränssnitt. Via en webbportal, med data lagrade i blockchain, spåras dokumenten för lånet för uppladdning, verifiering och granskning.

Borta är stapeln av manila-mappar, liksom att vänta på notarius publicus att återvända (som alltid är lunch vid vår erfarenhet), eftersom dokumenten nu är "e-notarized" via en mycket säker inloggningsprocess. Längs vägen skapas ett revisionsspår och i ett annat exempel på en automatiserad affärsprocess genereras automatiserade e-postmeddelanden för att uppdatera berörda parter om hur detta går vidare.

  • Vi diskuterar också digital omvandling i större detalj här