Detta var tänkt att vara en hands-on på vår första 3D-skrivare här på TechRadar. Istället visade sig det vara en ögonöppnare i hur långt vi är från användarvänliga, plug-and-play-3D-skrivare helt och hållet.

Observera att detta inte på något sätt är en bedömning av detta märke och tillverkning (den överraskande prisvärda XYZPrinting Davinci 1.0, £ 500). Får mig inte fel, jag tror på 3D-utskrift och den snag jag slog var en liten i den långa resan för att nå konsumentmassmarknaden.

Ja, jag intervjuade XYZprinting förra månaden vid IFA och kunde inte ha varit lyckligare om vad jag såg.

För att vara rättvis var entusiasmen för laget här på TechRadar förståeligt högt efter att vi hade skrivit ut våra första två 3D-modeller, prover från tillverkaren.

Vi bestämde oss för att skriva ut något vi ville ha, ett fantastiskt iPhone 6-fodral med Han Solo. Du behöver bara ladda filen du har laddat ner från thingiverse och tryck utskrift. Men sakerna gick inte ut som förväntat.

Dagen innan mottog vi Da Vinci 1.0. Den kom i en massiv låda och en försiktighetsanteckning från min kontakt; "det kommer att finnas en kapsel på sidan", skrev hon, "och om det har blivit en rödaktig färg, acceptera inte beställningen och be om att den returneras eftersom det kommer att ha skakats upp för mycket och kommer inte fungera korrekt. "

Vid 23 kg är det skrymmande - och det ser ut och känns som en arbetsgruppen laserskrivare - och medan installationen är en vind, var det ett antal tillvägagångssätt. 3D-skrivare förbrukar mycket kraft (förmodligen den bästa delen av 1Kw) och förbrukningsartiklarna är ganska dyra (ca £ 50 per kg).

3D-skrivare - speciellt de som använder FFF-teknik (smält filamentfabrikation) - tenderar att vara bullriga (väldigt bullriga) på grund av de mekaniska delarna. De avger också ganska kraftiga rök.

Dessa problem förstärks ytterligare av det faktum att utskrift någonting - någonting - i 3D tar tid. Mycket tid. Vårt första prov tog mer än en timme att bearbeta, skriva ut och kalla (hatten tips: öppna skrivarens dörr för att accelerera kylprocessen, du måste leva med lukten). Det fall vi ville skriva ut förväntades vara klart mer än fyra timmar efter att vi tryckt på utskriftsknappen.

Hur som helst, förutsatt att skrivaren ska lagras någon annanstans (kom ihåg att det bara kommer med USB 2.0-anslutning som används för att användas på ett skrivbord nära dig), måste du fortfarande hantera olyckor.

I mitt fall glömde jag att lägga UHU lim (ja, UHU lim) på värmeplattformen. Underskatt aldrig vikten av UHU; efterhand lärde mig att det ger det första greppet som 3D-modellen kommer att "växa". Vad hände därefter i min Han Solo-saga Skriva saga är vad tekniska mardrömmar är gjorda av; skrivarens munstycke var igensatt eftersom det smälta filamentet inte höll fast vid basen.

Vilket täppt 3D-skrivhuvud ser ut

När jag försökte städa det, störde jag felaktigt - jag tror - störde plattformen som slutade behöva en omkalibrering. Kalibrering är en kritisk process som säkerställer att skrivarens munstycke är perfekt anpassat till utskriftsbasen. Få det fel och du har exakt noll chans att producera vad du hade i åtanke. Därför kommer skrivaren förkalibrerad så att du kan använda den ur lådan.

Kalibreringsprocessen visade sig vara en riktig smärta. Du måste vrida tre knoppar på plattformens sida, men som våra bilder visar kan den underliggande logiken inte bli mer komplex.

Handboken kunde ha varit enklare

Det var där jag tillgriper ett kalkylblad, det perfekta verktyget för att spricka koden och hitta länken mellan en trio av slumptal. Jag spenderade nästan två timmar ihop med det och försökte mer än 20 kombinationer innan jag gav upp. Vill du ha det? Kontrollera tabellen nedan och lycka till!

Ta en koll på det om du är modig nog

Med tanke på lycka tror Gartner att 3D-skrivare tillverkare inte behöver det eftersom det förutspår att försäljningen kommer mer än att dubbla det närmaste året. Men för att enheten ska nå massmarknaden måste 3D-skrivare göra dem mycket mer idiotsäker än vad de för närvarande är.

Fram till dess, förvänta sig 3D-skrivare att förbli en rördröm för resten av oss och en leksak för seriösa entusiaster.