Bosch, tillverkare av allt från tvättmaskiner till laserstrålar, planerar en armé av tänkande robokare. Vi har haft en tur i en av dem och det var ... Du vet ... Okej. Vad egentligen.

Vår demo ägde rum på företagets eget provspår nära Boxberg i Tyskland. Det beror på att autonoma bilar är i stort sett olagliga på allmänna vägar med test som är strängt begränsad till några platser. Det är lite av ett problem för Bosch och andra, förstås.

Det betyder att vi inte fick en känsla för hur bilen skulle klara av klippa och tryck på riktiga vägar och trafik. Långt från att känna sig hotande, kände sig i denna sak nästan tråkig. Gilla att vara i en taxi, men med en mindre chattig chaufför.

Trots det, om du ens har en ounce av fantasi, kan du inte låta bli att dumpas tvärt mellan ögonen med en vision av en automatiserad framtid när du kör Bosch robokaren. Till att börja med finns det rattets fascinerande twirling, allt på egen hand.

Då är den stora LCD-skärmen. Det är clunky och inte något som skulle dyka upp i produktion bil, men det ger ett fönster i "tanken" av denna tänkande bil.

Du ser, i realtid, att det skannar och kartlägger nästan allt i närheten. Det sätt som det plockar upp och spårar andra bilar och människor på ett ögonblick är nykterande.

Uppslukande, det vill säga att det är alltför tydligt hur nära detaljhandelns verklighet dessa system är. Dessa saker fungerar och det gör att mänskliga förare verkar omedelbart pittoreska. Faktum är att det fortfarande finns gott om människor som förnekar autonoma bilar någonsin kommer att kunna ersätta mänskliga förare helt och hållet, vi misstänker att ingen av dem har haft en tur i något som Boschs robokar.

Men medan det var väldigt imponerande att navigera på Boschs testanläggning, verkade det som ett steg för mig att anta att tekniken skulle vara redo för öppna vägar eller stadskärnor.

Det är dock vad Bosch avser: det ansåg att dess förare utan bil skulle vara på våra vägar senast 2020.