Stiffare påföljder för att använda mobiler kan uppmuntra fler människor att använda handsfree-kit, men de kan fortfarande vara farliga att använda vid körning, Royal Society for Prevention of Accidents (RoSPA) varnade idag.

Den nya sanktionen, som trädde i kraft vid midnatt den 27 februari, innebär att chaufförer som fångas med en mobiltelefon under körning kan få en £ 60-böter, med tre poäng till deras licens.

Om ett ärende går till domstol kan en bilförare bli böter upp till 1 000 kr, medan buss- och lastbilsförare kan bötas upp till 2 500 kr.

De hårda lagarna kommer utan tvivel att uppmuntra människor att använda handsfree-kit istället, men RoSPA anser att folk inte ska bli självmorda med dem. "Det är fel för någon att föreslå att man använder en handsfree-telefon medan körningen är säker", säger Kevin Clinton, chef för trafiksäkerheten vid RoSPA.

Clinton fortsätter med att säga att medan RoSPA välkomnar de styvare påföljderna, är förare som använder en mobiltelefon på något sätt tillräckligt för att distrahera dem till den punkt där de blir farliga.

"Även om det inte finns något specifikt brott mot handsfree-telefoner, kan polisen kontrollera telefonrekord i slarviga och farliga körsaker och använda dem som bevis för att någon har blivit distraherad.

Försvårande omständighet

"Det kan leda till hårdare dömande eftersom att använda en mobiltelefon under körning sannolikt kommer att ses som en" försvårande omständighet "vid domstolarna", förklarar Clinton.

Trots dessa varningar verkar mobiltelefonförsäljare angelägna om att ge människor möjlighet att ta handfriheten. Carphone Warehouse "Häng upp eller gå handsfree" kampanjen syftar till att påminna drivrutinerna för de nya sanktionerna. Företagets hemsida driver ett antal erbjudanden på handsfree och handsfree-lösningar.

"Vi gör människor medvetna om förändringarna och påminner kunder där vi kan," sa en Carphone-talesman. "Vi förväntar oss att försäljningen av handsfree kit ökar till följd av lagändringen."

Carphone Warehouse-webbplatsen varnar dock: "Om du tror att du kör farligt även när du använder en handsfree-lösning, kan du fortfarande bli belastad med körning utan försiktighet och uppmärksamhet".

Vodaphone tar en mer diplomatisk synpunkt, som Libby Pritchard, företagets ledande PR-chef, förklarar: "Synpunkterna i RoSPA överensstämmer med Vodaphone. Vi har alltid sagt att folkets främsta problem under körning borde bibehålla kontrollen över fordonet."

"Samtidigt som vi instämmer helt och hållet i regeringens rörelse för att göra sanktionerna brantare, uppskattar vi att människor är vana vid att använda telefonen under körning, så vi har en rad lösningar för att få det i lagen."