Vodafone kan komma överens om en överenskommelse om att ta kontroll över Liberty Globals kabelnät i Tyskland och Östeuropa för 16,5 miljarder euro inom de närmaste två veckorna, enligt FT.

De två företagen har varit engagerade i diskussioner under den bästa delen av tre år, med förhandlingar som hölls första gången 2015 om en möjlig utbyte av tillgångar. De slutade utan överenskommelse men i 2016 kom de två företagen överens om att slå samman sina mobil- och kabeloperatörer i Nederländerna i ett försök att ta på sig befintliga KPN.

Vodafone har investerat betydligt i anläggningstillgångar de senaste åren, både genom uppbyggnad och förvärv av superfasta bredbandsnätverk, och ser konvergensen av mobil och fast som väsentlig för sina framtidsutsikter.

Konsolidering

Marknadsfragmentering och utmanande lagstiftningsmiljöer har faktiskt citerats av många europeiska aktörer som orsaker till oro när traditionella intäktsströmmar pressas. Detta har gjort det svårt att investera i ny nätteknologi som 5G och fiber till premissen (FTTP).

Vodafone vill konsolidera flera europeiska territorier så att det kan uppnå stordriftsfördelar som gör det möjligt att konkurrera med amerikanska och asiatiska telekomjättare som kan motivera den investering som behövs för nätverksuppgraderingar.

Liberty Global har konsoliderat den europeiska kabelmarknaden under en tid med verksamhet i 12 länder, däribland i Storbritannien där den köpte Virgin Media för cirka 15 miljarder kronor tillbaka 2013.

Den äger Unitymedia i Tyskland, som själv har bildats genom inköp av flera tidigare oberoende regionala aktörer som skapades när den befintliga Deutsche Telekom tvingades spinna av sina tillgångar i början av 1990-talet.

Dock har Deutsche Telekom, VD Tim Hottges, redan uttryckt sin motstånd mot bindningen och hävdat att det skulle ge Vodafone för mycket makt på den tyska marknaden, vilket ledde till ett ordkrig mellan honom och Vittorio Colao, hans motsvarighet till Vodafone.

Storbritannien har inte varit en marknad med allvarlig diskussion, men tidigare i år vägrade Colao att utesluta möjligheten att det skulle kunna sättas in i mixen.

Vill du veta mer om 5G? Kolla in vår dedikerade 5G nav!

  • Kolla in de bästa mobila erbjudandenen för april 2018