Virgin Media har meddelat att det är att doppa tårna till musikströmmar, i ett försök att slå online piraterna.

I ett partnerskap med Universal Music kommer Virgin Media att erbjuda tillgång till ett massivt bibliotek med DRM-fri musik för en ännu ej avslöjad avgift (ryktet för att vara priset på ett par album per månad) vilket gör att Virgin Media-bredbandskunderna kan bjuda på båda strömma och ladda ner så många musikspår och album som de vill ha från Universal Musics hela katalog.

I ett pressmeddelande har Virgin Media märkt musiktjänsten som "banbrytande" och säger att det är "utformat för att skapa en snabb och permanent förändring i hur brittiska konsumenter köper och lyssnar på musik".

Online piratkopiering

Intressant har tjänsten lanserats för att direkt ta itu med problemet med piratkopiering på internet, med Virgin Media som säger: "Detta kommer att innebära att man implementerar en rad olika strategier för att utbilda fildeltagare om online piratkopiering och att öka medvetenheten om rättsliga alternativ.

"De inkluderar som en sista utväg för långvariga brottslingar en tillfällig upphävande av internetanslutning. Inga kunder kommer att kopplas bort permanent och processen kommer inte att bero på nätverksövervakning eller avlyssning av kundtrafik från Virgin Media."

I huvudsak om du laddar ner eller laddar upp musik som ägs av Universal (eller andra framtida partners) olagligt när du använder tjänsten kommer det att bli följder.

Ägare av Virgin, Richard Branson, som började i musikbranschen med Virgin Records, sa om tillkännagivandet: "Jag är stolt över att se Virgin tillbaka där den hör hemma i musik och än en gång bryter mögel.

"Virgin Medias överenskommelse med Universal är världens första och lägger grunden till en riktigt unik tjänst när den lanseras senare i år. Det kommer att ge musikfans alla MP3-filerna de vill ha för en liten månadsavgift, samtidigt som de stöder konstnärerna vars kreativitet är livsnerven av musik."

Överlägsen service

Virgin Media: s VD, Neil Berkett, sa om lanseringen: "När det gäller både bekvämlighet och värde kommer vår nya musiktjänst att överträffa allt som finns tillgängligt online idag och ger en rättvis affär för både konsumenter och konstnärer.

"Det finns inget bättre exempel på Virgin Medias åtagande att utnyttja digital teknik för att ge kunderna vad de vill ha, när de vill och hur de vill."

Tjänsten kommer att finnas tillgänglig senare på året till Virgin Media-abonnenter.