Superfast pionjärer Virgin Media och BT har vidtagit rättsliga åtgärder mot Birminghams stadsråds planer på att använda offentliga pengar för att införa ett konkurrerande nätverk.

Staden har tilldelats £ 10m från regeringens superlänkade städernas fond, inrättad av kansler George Osborne, som syftar till att förbättra hastighet och anslutning i de stora stadsområdena.

Lokala tjänstemän hade planerat att spendera pengar på att lägga fiberoptisk kabel i hela regionen, men Virgin och BT säger att detta kommer att överlappa sina befintliga 100mbps + nätverk och är därmed slöseri med offentliga pengar.

En Virgin Media-talesman sa: "Vi tror att det innebär en betydande överbyggnad med vårt nätverk.

"Det är ett dåligt genomförande av vad som annars är en förnuftig politik. Det ställer ett dåligt prejudikat och skickar en riktigt dålig signal till våra investerare."

Fullt stöd

Företaget insisterade på att det gav det statligt sponsrade initiativet sitt stöd, men endast i områden där superhastiga hastigheter inte existerar redan.

Talsmannen tillade: "Vi stöder fullt ut Urban Broadband Fund och regeringens ambitioner att ta fram superfast bredband till områden som för närvarande inte serveras av befintliga fibernät. Det är sålunda en besvikelse att Birminghams stadsråd har lagt fram ett system som inte är av intresse för lokalbefolkningen och vi anser därför att Europeiska kommissionen har fattat ett beslut baserat på felaktiga och vilseledande uppgifter som skulle kunna slösa offentliga pengar. "

BT har också bekräftat att det vidtagit åtgärder mot systemet, med tanke på det gröna ljuset av en europeisk kommission, som rådet har hävdat kan skapa upp till 1000 arbetstillfällen i regionen.

James McKay, en ledamot av rådet, sa: "Birmingham är extremt besviken över beslutet att överklaga denna hävdade dom. Staden har arbetat på ett mycket positivt och samarbetande sätt med företagen under de senaste åren för att hjälpa till att informera och utveckla vårt affärsfall och vi är förvånade över att de nu valt att överklaga i ett så sent stadium. "

Den teknikvänliga koalitionsregeringen har gjort utrullningen av superfast bredband till en av sina högsta prioriteringar och vill att Storbritannien ska ha det bästa nätverket i Europa 2015.

Jämför bredbandsavtal med bredbandsgenie

.

Via Guardian, Telegraph