Virgin Galactics rymdturismtjänst är ett annat stort steg närmare, med VSS Enterprise landning på ett säkert sätt efter en lyckad flygning i "befolat" läge.

Fjäderläge är en term som används för att beskriva rymdskeppets svans - med en badminton-skyttelbåt inspiration för en "radikal" säkerhetsfunktion som kommer att användas på Virgin Galactics fartyg.

"VSS Enterprise har landat säkert efter en lyckad första flygning i" fjäder "-läget. En viktig milstolpe för Virgin Galactic." tweeted Virgin Galactic.

Farlig återinsättning

Fjäderläget används när rymdskeppet kommer tillbaka i atmosfären från vakuum i rymden, en särskilt farlig del av hela flygningen.

"Burt Rutan var fast besluten att hitta en felsäker lösning som förblev sann mot Scaled Composites säkerhetsfilosofi genom enkelhet", förklarar Virgin Media.

"Hans inspiration för vad som kallas den fjädrade återinsatsen var den ödmjuka skytteln, som som SpaceShipTwo bygger på aerodynamisk design och fysiklagar för att styra fart och höjd."

I huvudsak justeras svanspositionen som skapar ett högt drag när rymdskeppet sjunker genom den övre atmosfären.

Virgin beskriver läget som mycket stabilt - och säger att fjäderläget möjliggör en "handsfree" återinsättningsförmåga.

Betydligt beskrivs det av Branson-bolaget som en "viktig milstolpe" och det betyder att vi är ännu närmare att kunna köpa biljett att rida i rymden.