I allmänhet använder du ett VPN för att vara säkrare eller vara anonym när du är online (eller kanske av andra skäl som att få runt innehållet att blockera), men enligt en ny studie kan vissa Virtual Private Network-appar faktiskt vara skadliga snarare än användbara på säkerhetsfronten.

BGR upptäckte den här undersökningen, men konstaterar att den gäller Android VPN-appar, med ungefär 280 av dem som analyseras i ett papper om integritets- och säkerhetsrisker - men det är säkert att resultaten kommer till viss del på alla plattformar.

Studien upptäckte att en mycket oroande 38% av programmen faktiskt innehöll skadlig kod (enligt definitionen av VirusTotal), men vi kanske inte skulle bli så förvånad, eftersom det är ganska vanlig att dölja skadliga nyttolaster i säkerhetsprogramvara (titta bara på alla falska antivirusprogram där ute).

Den överväldigande delen av det skadliga innehållet var adware som innefattade 43% av skadad programvara, följd av trojaner i andra plats på 29% och "malvertising" på 17%.

Dessutom undersökte 75% av VPN: erna spårningsbibliotek från tredje part och 18% av programmen störde inte ens att använda ett tunnelsprotokoll som hade kryptering (typ av att besegra hela VPN: s punkt).

Översteg markeringen

Största delen av programmen - 82% av dem - överskreds också i form av behörigheter enligt författarna till papperet och begär tillgång till saker som textmeddelanden (som helt enkelt inte är nödvändiga).

Forskarna analyserade också trafik över VPN: n och fann att ett "betydande" antal tjänster skickade trafik via andra användare i motsats till en dedikerad VPN-server - med uppenbara säkerhetsproblem där.

Om du tänker på att studien skrapade botten av fatet när det gällde att ta reda på vilka VPN-appar som undersöktes var 37% av dem populära för att ha över 500 000 installationer - och en fjärdedel hade fyra stjärnor recensioner (eller bättre).

Övergripande då är det en oroande bild för Android VPN: er, men som lycka hade det, förra veckan valde vi ut våra fem favoriter för Googles mobila operativsystem, vilket inte kommer att styra dig fel.

  • Kolla in det bästa VPN