Är du för närvarande ute av arbete eller bara trött på kontorsrottlöpningen? Har du en idé som du tror skulle vara bra nog att starta ett företag med? Det har aldrig varit lättare att börja på egen hand. Allt du behöver för att driva ett produktivt kontor är tillgängligt för dig hemma på ditt skrivbord - ofta gratis.

Tack vare onlineverktyg och appar är det nu möjligt att konfigurera och driva ett företag till minimal kostnad. Utvecklingar som dedikerad företagsrådgivning, hyrd eller gratis molnlagring, gratis dokument- och kalkylprogramvara, gratis e-post och snabbmeddelandestjänster och till och med gratis webbdomäner och hosting innebär att du inte alltid behöver den traditionella kontorsinfrastrukturen bakom dig för att börja.

Det är väldigt lite att stoppa någon från att skapa egna affärer online, och vi är övertygade om att du kan skapa ett litet projekt gratis om du följer vårt råd, åtminstone för det första året. Det enda du behöver oroa dig för är att ha en bra idé och beslutsamhet att se det igenom.

Aldrig förr har så mycket hjälp varit tillgänglig för wannabe entreprenörer. Med bara några få klick, och i allmänhet gratis, kan du dra inspiration, hitta finansieringskällor, skapa ett onlinehem för att köra, marknadsföra och personal ditt företag - allt via en webbläsare.

Du kan till och med hålla och säkerhetskopiera alla dina resurser till molnet, vilket betyder att ditt "kontor" kan vara överallt i världen. Företagstartare har aldrig haft en friare tid, både vad gäller kostnad och plats.
Så om du är ute av jobbet eller bara vill pröva någonting nytt, är PC Plus här för att visa dig hur du använder din dator och webben för att skapa ett professionellt företag från bekvämligheten i ditt eget hem.

Låt oss inte göra några ben om detta - att besluta om att skapa ett företag från början är ett stort beslut, och en som behöver driva och sant engagemang för att se det fram till slutet. Du måste tro på dig själv och din idé, för om du inte gör det, kommer ingen annan att göra det. Det kommer att bli kämpar framöver, men om du har uthållighet att se det igenom till slutförandet hittar du massor av onlinetips, tjänster och appar som hjälper dig att göra det. Låt oss börja.

Den stora idén

Det första steget är att komma med din affärsidé. Tyvärr är detta det enda området vi inte kan hjälpa till med. Med det sagt är det klokt att stanna inom ett område där du har lite expertis.

Det här är inte bara för att du annars behöver träna eller spendera länge på att undersöka din målmarknad, men också för att potentiella investerare och kunder kommer att vilja se en rekord av erfarenhet innan de litar på dig med sina pengar eller deras affärer . Börja i ett nytt fält utan stöd bakom dig, men möjligt, kan vara ett tidskrävande och tufft sätt att börja ett företag.

På internet verkar det mycket av de stora framgångshistorierna som kommer från att utnyttja en nisch. Att skapa en innovativ tjänst eller erbjuda - eller till och med bara justera en idé som redan finns - kan vara väldigt lönsam. Kom ihåg att om du kan erbjuda en bättre, effektivare eller billigare lösning på ett problem än dina konkurrenter, blir hälften av slaget vunnet. Den andra hälften av låter folk veta om tjänsten du erbjuder, men mer om det senare.

Om du kämpar för att komma med en idé, även om det vanligtvis är bättre att tänka på någonting själv, finns det inget som hindrar dig att titta online för inspiration från andra. Det finns webbplatser som listar olika problem eller behov som du kan erbjuda lösningar på.

En sådan plats är www.challengepost.com. Det erbjuder utmaningar från företag, välgörenhetsorganisationer och regeringar för att se om allmänheten kan hjälpa till att lösa dem, vanligtvis för en kontant belöning. Inträde är gratis, så om ditt kompetensområde kan användas för att svara på ett av dessa problem, har du inget att förlora genom att bli involverad.

Testa vattnet

Vad händer om du redan har en idé, men är inte säker på om det finns en marknad för den? Det finns också platser på nätet där du kan testa dina idéer med allmänheten och till och med hämta finansiering om folk tror tillräckligt starkt i ditt koncept. Ett exempel är KickStarter, en publikmässig finansieringsplattform för kreativa idéer.

Oavsett om du är en artist, designer, uppfinnare, musiker eller explorer, kan KickStarter ge dig pengarna för att få din idé att bli sann. Allt du behöver göra är att beskriva ditt projekt, säg hur mycket du vill höja, och om tillräckligt många människor gillar idén att finansiera den till den nivån får du pengarna.

Projektskapare håller 100 procent ägande och kontroll över sitt arbete. Det kan låta för bra för att vara sant, men det har redan varit några högprofilerade succeshistorier. Personerna bakom Diaspora, en öppen källkonkurrent till Facebook, använde KickStarter för att höja över 200 000 dollar för att komma igång, och TikTok och LunaTik höjde 280 000 dollar för sin uppfinning som förvandlar en iPod Nano till en armbandsur.

Så vad är fångsten? Jo, KickStarter håller fem procent av de upptagna pengarna, och om du inte träffar ditt finansieringsmål får du ingenting. Ändå ger det en no-win no-fee sätt att bestämma om du kan tjäna pengar med din idé, samt möjligen tillhandahålla medel för att få den av marken.

Göra en plan

När du har fått din idé och är övertygade om att du kan få det att fungera, är det en mycket bra idé att spendera lite tid på att utveckla den till en komplett och fungerande affärsplan. Det här är en räckvidd för många företagssidor, och även om det är en uppgift som de flesta tycker är välkomna att behöva skriva ett CV eller ett brev, finns det ingen tvekan om att det är en väldigt användbar övning. Det hjälper dig att koncentrera dig på hur du kan dra nytta av din idé och hur verksamheten ska fungera.

I din affärsplan behöver du beskriva exakt hur du ser dig själv tjäna pengar från din idé, visa att det finns ett verkligt behov av din produkt eller tjänst, undersök din tävling och beskriv hur du hoppas kunna bygga upp din verksamhet över tiden. Det innebär också att om du söker finansiering kan du använda din affärsplan för att visa att du har tänkt på alla punkter a
potentiell investerare kommer vara orolig över.

Affärstyper

En av de första besluten du behöver göra är hur du vill att din organisation ska fungera. Du behöver inte gå direkt in i ett företag - du kan också handla under eget namn som ensam näringsidkare eller bilda ett partnerskap med någon annan.

Kom ihåg att om du arbetar som ett partnerskap eller en enda näringsidkare, är personen eller personen och företaget juridiskt en och samma. Alla ekonomiska risker tas av den personen eller personerna, och alla dina tillgångar ingår i den risken.

Ett aktiebolag existerar i sig. Det innebär att företagets ekonomi är skilt från den egna ekonomin hos sina ägare. Medlemmarna i bolaget (eller dess aktieägare) är inte ansvariga för bolagets skulder om inte de har ställt garantier - till exempel ett banklån.

Företagen har också vanligtvis möjlighet att locka mer finansiering. Som namnet antyder måste företag bestå av mer än bara en person, så du måste överväga om du kan arbeta med andra under projektets livstid. Du måste också registrera dig hos Companies House och skicka den till företagets konton en gång per år. Om du tycker att det här kan vara bra för dig, se Business Link, den brittiska regeringens online-resurs för företag.

Välj en bank

En av de viktigaste aspekterna av att starta eget företag är att skapa ett bankkonto. Gör detta så snart som möjligt, eftersom det låter dig skilja personliga incomings och utgifter från dina verksamheter. Så länge du betalar allt ut ur det här kontot (efter överföring av investeringar eller besparingar du är villig att investera i först), kommer du att ha en lugnare stressfri tid när det gäller att förbereda dina konton. Precis som personlig bank, kan du kontrollera ditt företagskonto online 24/7 och betala dina räkningar direkt från ditt eget hem.

De flesta banker är mycket angelägna om att få ditt bankverksamhet, med några som erbjuder räntefria kassakrediter eller helt gratis bankering för ett par år - eller till och med för livet. Business banking innebär vanligtvis lite högre avgifter än personliga banker, så det är väl värt att söka dessa avtal. För att ta reda på vilken bank som ska ge dig den bästa affären, kolla platser som Money Supermarket, MoneyFacts.co.uk, Money.co.uk eller, givetvis, den enskilda banks hemsida.

Ny affär är livsnerven i bankväsen, så de flesta höggatan banker har mycket råd och andra fördelar de är villiga att dela med nystartade företag gratis och erbjuder ofta företagsguider på sina webbplatser. Förutom introduktionsfria bankperioder är det värt att leta efter tjänster som lokala företagsledare, 24-timmars affärsstöd och gratis bokföringsprogram.

Kom ihåg att dessa människor hanterar organisationer som din dag varje dag, så det är troligt att de kommer att kunna hjälpa eller peka dig i rätt riktning när du upplever vanliga tandvårdsproblem som följer med att starta ett nytt projekt. Det är också troligt att dessa affärsbankschefer kommer att vara bland de första personerna för att se din färdiga affärsplan, så fråga dem så mycket feedback som möjligt. Vilken konstruktiv kritik som helst kommer att vara avgörande i detta skede, och du kan få det gratis.

Den andra sak att tänka på när man väljer en bank är hur lätt det låter nya företag pengar. Detta kan vara i form av övertrasser eller lån eller genom att hitta bidrag eller annan finansiering. Det är värt att fråga om vilka finansiella lösningar varje bank kan erbjuda dig när du väljer ditt konto, även om du inte behöver några pengar i början. Du kan vara lösningsmedel nu, men det är viktigt att förbereda sig för alla händelser.