US Navy s Naval Research Laboratory (NRL) har genomfört ett framgångsrikt flygprov av en bränslecelldriven drone.

Det obemannade luftkonditioneringssystemet XFC (eXperimental Fuel Cell) (UX) var luftburet i mer än sex timmar i början av juni, men miljören har bara släppt informationen.

Flygroboten är den första långvariga bränslecelldrivna dronen i Navyens arsenal.

Drivs av vätegas, inte amerikansk "gas"

Jämfört med förbränningsdrivna fordon är batteridriven droner i grunden smygigare, eftersom de är relativt bullriga och saknar en stark termisk signatur. De är också lätta att starta, driva och underhålla. De har dock dålig nyttolastkapacitet och uthållighet.

Cue XFC, vars bränslecell väsentligen utökar uthålligheten och gör att dronen kan bära en tyngre nyttolast. Den icke-hybridiserade kraftverket gör det möjligt för dronen att stanna uppe i sju timmar, med upp till 52 knop (60mph), samtidigt som man övervakar övervakningsutrustning eller laserstyrda bomber.

I maj sade amerikanska energisekreteraren Steven Chu att bränsleceller för konsumentbilar skulle vara opraktiska under de kommande 10-20 åren och meddelade att den amerikanska regeringen inte skulle finansiera ytterligare forskning i den riktningen.