Universal Music Group är att sälja sin musik online utan kopieringsskydd DRM, så att nedladdare kan lyssna på musik på vilken enhet som helst och kopiera den fritt.

Universal Music har sagt att det kommer att sälja musik DRM-gratis via ett antal befintliga musikhämtningswebbplatser - men inte Apples iTunes Store - till januari i alla fall. DRM-fri spår kommer att kunna spelas på ett brett utbud av MP3-spelare, inklusive iPod. Universal Music har en stor roster av artister från Amy Winehouse och Stevie Wonder till 50 Cent och Bon Jovi,

Universal Music-chefer utvärderar inverkan på digital försäljning av försäljningsspår DRM-fri, studerar konsumenternas efterfrågan och möjliga effekter av piratkopiering online. Inte hela sin katalog kommer omedelbart att finnas tillgänglig under försöksperioden. Webbplatser som deltar i Universal Music DRM-gratisversionen inkluderar Google, Wal-Mart och Amazon.com. Spår förväntas sälja för $ 0,99 vardera.

Möjlig piratkopiering online

Flyttningen från Universal Music är ett skifte från standardmusikindustrin övning av att använda kopieringsskyddsteknik för digitala nedladdningar för att bekämpa piratkopiering online. Det återspeglar en pågående debatt om kopieringsskydd är kontraproduktivt. Vissa hävdar att det begränsar användningen av digital nedladdning genom att begränsa hur konsumenter använder spår som de har betalat för.

Tidigare i år blev EMI Music den första stora musiklabeln för att öppna sin katalog för DRM-fri spårnedladdningar, som säljer högre kvalitet DRM-gratis spår till ett överkomligt pris på iTunes Store.