Fördelarna med "flexibelt arbete" - ökad produktivitet, kontinuitet och lyckligare personal runt om i världen - är mer erkända än någonsin. Det gör också en stor skillnad när det gäller att locka och behålla talang. För Generation Y anställda, det är ett måste ha.

Men även om dessa fördelar förstås av dem utanför IT-avdelningen är det fortfarande en stor utmaning att ta ett steg över tro och genomföra enhetlig kommunikation (UC). Skrivbordskulturen är en komforttäcke för både chefer och anställda.

Och trots alla hype om "IM-ing" -kollegor och arbetar hemifrån, får de flesta företag inte det. Vår forskning fann att mer än hälften av brittiska arbetstagare fortfarande inte kan arbeta på distans.

Faktum är att mycket av tekniken kanske redan finns - oavsett om det är snabbmeddelanden eller videokonferenser. Ändå förstår det inte riktigt hur dessa kan göra skillnad för medarbetarnas vardag.

Där CIO kan hjälpa är att skära igenom allt ljud kring flexibelt arbete och ge en tydlig vision om hur det kan göra skillnad för den aktuella organisationen idag och under de kommande fem eller tio åren.

UC i ett nötskal

Så vad är "UC i ett nötskal" meddelande för CIOs att komma över? I enklaste termer handlar det om att få tillgång till hela ditt arbetsliv var du än är. Det innebär att ha ett enda telefonnummer över din mobil, skrivbord och andra enheter. Det innebär att dela idéer över kontinenter och tidszoner. Och i sista hand betyder det mer produktiva medarbetare som kan arbeta var som helst och samarbeta bättre.

Det är uppenbarligen inte de CIO som behöver övertyga. När de frågade vilken teknik de mest skulle vilja se infördes på arbetsplatsen, sa de flesta CIO: er integration av röst och data över ett enda nätverk.

Vad som saknas är inköpet från alla andra om hur all denna teknik kan leda till en mer samverkande kultur som inte helt störa status quo.

Vi har identifierat några råd för CIO när det gäller att göra UC till en verklighet snarare än bara ett buzzword 2014.

  • Sätt fördelarna med UC i termer som alla kan förstå. Undvik de tekniska förklaringarna och prata i stället om en framtid utan mer täppta inkorgar, tvivelaktiga konferenslinjer eller information som försvinner ner ett kaninhål i e-postkedjor.
  • För att förenkla IT-infrastrukturen, liksom att minska huvudvärk för att jonglera olika människor, behöver CIO minska och konsolidera sitt antal leverantörer. Detta är för närvarande en av de största hindren som CIO står inför när det gäller att leverera UC
  • Försäkra ledande befattningshavare om att de inte kommer att anta ett ad hoc-tillvägagångssätt, vilket kan leda till säkerhetsrisker och osäkerhet kring budgetar. Istället ger en formell ram om hur UC kan implementeras, inklusive tydliga policyer om vad som är och är inte tillåtet

Om IT-chefer kan leda avgiften kan anställda arbeta nästan helt oberoende av sin svängstol innan du vet det.

  • Duncan Higgins utsågs till marknadschef för Virgin Media Business i maj 2012. Han leder affärsdivisionens produkt-, marknads- och prissättningsteam.