För fans av Uncharted-serien är idén om Uncharted 4: A Thief's End som dess swansong ett svårt piller att svälja, men vara säker - Utvecklare Naughty Dog ser till att franchisen går ut med ett slag.

Talar med utvecklaren Arne Meyer på studiens största spel hittills blir det tydligt att Naughty Dog inte vilar på sina laureller, med en betydande utveckling i denna linjära actionserieens gameplaymekanik, omfattning och tekniken bakom allt.

“Så mycket av vad vi har gjort med gameplaymekanikerna och allting har inte bara varit en evolution, men verkligen en massiv iteration för oss när det gäller hur mycket vi kan laga saker som vi bara kunde göra individuellt innan,” sade Meyer angående spelets mer fördjupade tillvägagångssätt.

Våra hands-on-session med spelet avslöjade nya sätt att flytta runt och komma närmare åtgärden, till exempel förmågan att svänga (och skjuta) från en gripkrok till swing - en mekaniker som du kanske har upplevt i spelets senaste multiplayer beta.

“Vi har alltid sagt att du kan göra traversal, kamp och saker så, men nu är du på en gripande krok som du kan svänga i strid, som du kan avfyra, så det handlar verkligen om att kunna laga dessa saker som var tydliga i tidigare spel som är ett stort steg framåt för oss,” sade Meyer.

Kampen har också blivit raffinerad med flished-out stealth taktik, som förmågan att krypa igenom högt gräs och märka fiender. Metal Gear Solid stil, komplett med färgade hot indikatorer.

När vi provade spelet tio kapitel, en Jeep-fokuserad nivå som ligger på Madagaskars öppna slätter, märkte vi omedelbart ett mycket större traversområde än någonsin försökt i något ochartat spel tidigare.

“Många av det har också att göra med tekniken för oss, samma sak för hur brett miljöerna är,” sade Meyer medan han talade om lagets “filosofi att försöka skapa "bredlinjära" utrymmen för spelaren.

“Vi har gjort det för striden, från olika vinklar och olika höjder, vi har gjort det med utforskning där du kunde klättra på olika vägar, så det är samma sak, men nu är du i ett fordon,” Meyer förklarade. “Miljön har mycket mer expanse, du kan hoppa ut ur fordonet och utforska, ta dina olika vägar.”

Det som blir uppenbart när du kör Jeep är att även om det ser ut som ett scenario från ett sandboxspel, känns terrängen mycket som en traditionell oskärmad klättringsdel med olika ytor som bestämmer hur ditt fordon hanterar och huruvida du faktiskt kan gå vidare.

Meyer förklarade att framsteg inom teknik har tillåtit laget att “ge olika ytor för att Jeep ska vara igång eller köra igenom - några av dem är hala, så vi introducerar nu några problemlösningar med Jeep också, så precis som när du klättrar till fots eller går till fots, måste du problem lösa när det gäller hur man kommer överallt.”

Han skojar inte heller - försök att köra upp en lerig kulle i din jeep och du kommer att hitta det stänka leran överallt och glida tillbaka ner till botten igen. Att komma runt innebär att hålla koll på torra ytor och steniga områden, eftersom även ett eller två hjul på dessa ytor kan räcka för att dra dig ur en halkig situation.

Du har inte alltid dessa ytor till hands, så du måste hoppa ur jeepen och använda sig av dess vinsch som du kan linda runt ett träd och använda för att dra ditt fordon upp en brant kulle eller ut ur en mosse.

Du kan också köra över en bro som plötsligt kollapsar. I den här situationen kan du använda vinschen för att dra ner stolparna som håller kvar den resterande delen av bron, vilket gör att det blir en omedelbar ramp.

På ett sätt är det lite bittert såt att Uncharted-serien skulle presentera dessa spännande och uppfriskande nya element i det som redan har meddelats som Nathan Drakes sista äventyr, men om vår timmes långa session med spelet kan intyga någonting kommer det att ett helvete av en sista resa.

  • Uncharted 4: En Thief's End trailer hämtar en glimt av Nathan Drakes framtid