Regeringen har smidigt glömt sig genom ett ändringsförslag till lagen om datoranvändning, vilket gör att brottsbekämpande organ och underrättelsebyråer befrias från anti-hacking lagar.

Det betyder att nämnda myndigheter som GCHQ har befogenhet att lagligt hacka in i datorer, tabletter, telefoner och liknande. Detta ändringsförslag med betydande återverkningar gick faktiskt tillbaka i början av mars och trädde i kraft den 3 maj.

Och som du kan föreställa dig är privatliv och andra rättigheter aktivister uppe i vapen, särskilt Privacy International som anmäldes om flytten i juridiska ansökningar som skickades till organisationen endast dagen innan ett anspråk på GCHQs olagliga hackaktiviteter skulle höras.

Handlingen erbjuder farligt lite i vägen för detaljer, till exempel vilken nivå av brottslighet som kan motivera hacking, och huruvida teckningsoptioner kommer att behövas och hur allt som ska fungera. Privacy International noterade också den totala bristen på någon form av offentlig debatt, eller till och med samråd med tillsynsmyndigheter eller organ med tillsyn av efterlysningsorganen.

Sly och outemokratisk

Eric King, biträdande direktör för Privacy International, kommenterade: "Det underhandliga och outemokratiska sättet som regeringen försöker göra GCHQ: s hackningsverksamhet är skadelidande. Hacking är en av de mest påträngande övervakningsförmågorna som finns tillgängliga för varje underrättelsetjänst och dess användning och skyddsåtgärder som omger det bör vara föremål för en korrekt debatt.

"I stället fortsätter regeringen varken att bekräfta eller förneka existensen av en förmåga, det är tydligt att de har, samtidigt som lagen ändras under radaren, utan ordentlig parlamentarisk debatt."

Förra veckan annonserade GCHQ att rekrytera hackare, eller som organisationen uttryckte det, de som "kan utföra datanätverk mot terrorister, brottslingar och andra som utgör ett allvarligt hot mot Storbritannien". Tidigare har GCHQ även varit känd för att slå tillbaka mot hacktivistiska grupper som Anonym med DDoS-brand i sig.

  • Källa: Privacy International (via V3.co.uk)
  • 10 saker som GCHQ-NSA-sekretessreglerna betyder för dig