Robotiker vid Rensselaer Polytechnic Institute i New York har byggt en trio av robotar som släpptes genom det klassiska "vise manliga pusset" testet av självmedvetenhet - och en av dem passerade.

I pusslet väljer en fiktiv kung en ny rådgivare och samlar de tre klokaste människorna i landet. Han lovar att tävlingen blir rättvis och lägger antingen en blå eller vit hatt på var och en av sina huvuden och berättar allt för att den första personen ska stå upp och korrekt avleda färgen på sin egen hatt blir hans nya rådgivare.

Selmer Bringsjord ställde upp en liknande situation för de tre robotarna - två hindrades från att prata, då blev alla tre frågade vilken man fortfarande kunde tala. Allt försök att säga "Jag vet inte", men bara en lyckas - och när den hör sin egen röst förstår den att det inte var tyst och säger "Tyvärr, jag vet nu!"

  • Kära dumma människor, snälla sluta krascha i Googles självkörande bilar

Men eftersom vi kan anta att alla tre robotarna var kodade samma, har alla tre tekniskt passerat detta självmedvetenhetstest.

Mänskliga förmågor

Det kan låta en ganska enkel uppgift för en människa, men det är inte för en robot - boten måste lyssna på och förstå frågan, höra sedan sin egen röst som säger "Jag vet inte" och känner igen den som skiljer sig från en annan robots röst , anslut sedan det med den ursprungliga frågan för att dra slutsatsen att de inte hade blivit tysta.

  • Det kan vara bakterier, inte människor, som kontrollerar robotarna

Logiska pussel som kräver en självkännedom som detta är avgörande för att bygga robotar som kan förstå deras roll i samhället. Genom att genomföra många tester av denna typ, hoppas det att robotar kommer att kunna bygga upp en grupp mänskliga egenskaper som blir användbara när de kombineras.

Bringsjords arbete kommer att presenteras vid RO-MAN-konferensen i Japan, som löper från 31 augusti till 4 september 2015. Åh, du vill ha det korrekta svaret för det vise mannen? Tja, den enda rättvisa tävlingen skulle vara om de hade samma färg!

  • Vill du se en livsstil Team Fortress 2-pistol återskapad i Lego?