Om du någonsin sett en MMA-kamp vet du att det brukar göra bra TV. Som en av de snabbast växande sporterna i världen kommer ingenting nära att titta på två män eller kvinnor skickligt slå sju nyanser av snot av varandra.

Det är en härlig gladiatorpit full av stora personligheter och gjutjärnskinnar. Khabib Nurmagomedovs gripande finess. De betong-fuktade nävarna av Darren Till. Conor Mcgregors oöverträffade ego. Men det har ofta visat sig svårt att anpassa de myriade kampstilarna av blandad kampsport till den aktiva världen av videospel..

Mer än något av de andra burbaserade kampspelen som har föregåtts, kommer UFC 3 närmast att uppnå denna prestation. Men precis som sina föregångare hamnar det upp en kampsimulator som både ger upphov till och djupt frustrerande; en som naglar känslan och effekten av slående, men kämpar ännu för att inkapsla den djupa, schackliknande naturen hos markspelet.

Medan du fortfarande använder EAs Ignite-motor (FIFA har redan flyttat till Frostbite, med mer sport som sims menade enligt uppgift att följa kostym), är det svårt att förneka hur bra den här tredje rundan ser ut.

Det här spelet består till den största rosteren av MMA-idrottare hittills, och verkliga fighters pryder sina mest realistiska rekreationer än. allt från likheter och signaturfiranden till stånd ombyggda i digital form.

Det gör också en livlig original avatar i sin karaktärsskapande svit. Det är bara synd att dess alternativ är så begränsade jämfört med dem som finns i WWE 2K18.

Sök och strejka

Ignite gör dock för en av de mest imponerande skademodellerna som vi någonsin sett ur en racer eller en open-world shooter. Varje stans mot ansiktet, varje hård spark till shinsna, varje bråkande takedown till mattan lämnar en inverkan på din kämpers dynamiskt växlande kropp. Under en viss kamp ser du dem utveckla allt från svullna ögon, till ben som bryr sig knappt i vikt.

Och det är bara kosmetisk vinkel.

Slående har blivit helt omarbetat för UFC 3, och det gör den mest taktiska MMA-upplevelsen ännu. Både knappinmatningar och den totala dödligheten för varje strejk har blivit tweaked, i ett försök att flytta spelet bort från den knappbaserade beat-'em-up-inställningen som gjorde det föregående spelet en frustrerande trollfest online.

Slående, precis som det borde vara i MMA, är nu en mer taktisk affär. Du har nu tre hälsostänger (huvud, kropp och ben) och var och en återhämtar sig med en annan hastighet, vilket tvingar dig att använda avstånd och clinch långt mer medvetet.

Kicks är inte lika allmäktiga som de var i UFC 2. De är långsammare, vilket i sin tur uppmanar dig att använda dem som en del av en kombinationsruta där de är mest effektiva, snarare än att bara anställa dem som en fot baserad haymaker.

Det är mindre exploaterbart och mycket mer givande om du börjar använda rymd- och kroppsrörelse. För övrigt är huvudrörelsen nu låst till den högra analoga pinnen. vilket hjälper dig att undvika din motståndares jabs medan du bygger makt bakom en uppercut. Oavsett om du ska gå online, bygga legenden i GOAT Career-läget eller i spelets olika andra lägen är det en översyn som äntligen förkastar vaniljkämpningsspelföreningen.

Samma sak kan inte sägas om MMAs gripande och inlagor. Det är den andra sidan av myntet till sporten, en grundläggande del av blandad kampsport, och det är ett område EA Kanada har fortfarande inte knäckt.

EA: s idrottscentrerade studioer är kända för att ge en funktion huvudfokus för en viss utgåva. Men UFC 3: s gripande känns väldigt underutvecklad och knappt uppdaterad sedan föregående match.

Kärn minispelet där du försöker flytta din vikt baserat på fyra sektioner av en cirkel (för att antingen fly, eller fortsätta att styra din motståndare) är så obetydlig att du stöter dig aktivt varje gång en kamp går till marken.

Precis som något som instinktivt och taktilt noggrant att förskjuta din kroppsposition och lemmar när du letar efter en fullfjädring (för att slå din motståndare i en blodig hög) eller att hitta en smärtsam inlämningsöppning kommer naturligtvis att vara mycket svårt.

Men systemet på plats här fungerar helt enkelt inte. Och med tanke på brottning, jiu jitsu och andra former av markarbete är bokstavligen hälften av sporten, vi borde inte behöva vänta tills UFC 4 för att se problemet äntligen behandlas.

Getabock

Det rejigged GOAT Career-läget är det verkliga mittpunktet för 2018s MMA-simulator, och det är här vi får se allt som UFC 3 gör rätt och faktiskt fel. Det finns ingen FIFA 18 The Travel-style berättelseläge här - istället har EA Canada försökt att emulera resan från en kämpe från en no-name fighting liga till den löjliga pompen i Ultimate Fighting Championship.

De upprepade minispel som hittades i UFC 2 har tack och lov blivit tappade. På deras plats får vi något som försöker att bättre representera en faders liv på sin resa till de stora ligorna. Det är en blandad väska i körning.

På den ena bandageförpackade handen är minutiaen i din kamp-mot-stridsträning uppdelad i en uppsättning undermenyer som gör det möjligt för dig att öka din träning och gradvis öka din totala statistik.

Du får välja vågklassen och kampstilen för din fighter från offen, allt från strejklyckliga boxare, till brottmålade grapplers, och varje kombination mellan.

Det finns också en riktig agent för att kunna träna din kondition med hjärt-kärlrutiner, träna med riktiga fighters för att lära dig en ny strategi för din kommande motståndare och testa dessa nya färdigheter i en sparringsession. Du kommer att behöva passa tillräckligt med kampdagen, men hantera den ständigt överväldigande skuggan av överutbildning (vilket kommer att lämna dig trög och benägen att attackera i kampen), lägger till en extra tallrik för att snurra.

Försöket att mixa i en mer autentisk bakom kulisserna misslyckas, främst för att främja din kamp med en uppsättning generiska tweets är så ihålig som det låter, liksom medtagandet av FMV med Dana White och co som de försöker " hype 'din ankomst som nästa heta utsikter i MMA.

Lyckligtvis är det förhöjt av hur autentiskt UFC 3 fångar pomp och presentation av en riktig UFC PPV. Oavsett om Bruce Buffer är evigt entusiastisk tillkännager eller ser alla från Herb Dean till Big John McCarthy officiellt i Octagon, så spelar det här spelet nattens atmosfär till en tee. Tja, alla utom Joe Rogans bizarre kommentarleverans som låter så ringde in är det smärtsamt.

Det finns många andra lägen för att hålla dig intresserad. Om du gillar att fokusera på en kamp distinktion över en annan kan du utforska Inlämning Showdown, Stand And Bang och Knockout läge. Eller du kan försöka ta ner dina favoritfighters online i UFC Ultimate Team.

Det är ett telefonkort för EA Sports-spel på denna punkt, men UFC 3 har möjlighet för mikrotransaktioner i sitt Ultimate Team-läge. De kommer i form av kortpaket som kan köpas med verklig eller in-game valuta som erhålls genom slipning, och det är ett mycket liknande system för UFC 2.

Några av elementen känns väldigt pay-to-win-du kan köpa packar som i grunden gör slår starkare och inlagor nära omöjligt att fly. Lyckligtvis kommer de inte att påverka något läge utanför Ultimate Team, men du skulle tro att några lektioner skulle ha lärt sig efter Star Wars Battlefront 2.

Bedömning: spela den

Gör inget misstag, UFC 3 är det bästa MMA-spelet någonsin gjort, men det är en titel som kommer med en handfull medgivanden.

Du får den sanna andliga efterträdaren till den boxningscentrerade och långa, avslöjade Fight Night-serien med en oöverträffad uppsättning slående mekanik och gruslig skademodell, men det släpper ner sig genom att inte höja det invecklade DNA av takedowns och inlagor, demoting dem till WWE 2K18-stil minispel.

Med en modern roster, massor av online / offline-lägen och den mest autentiska rekreationen av sportens översta pomp, saknar det verkligen innehåll. Medan långt från giten hoppas det vara, är UFC 3 fortfarande en utsiktsplats med stor potential för storhet.

UFC 3 kommer att vara tillgänglig för Xbox ett och PS4 den 2 februari.

  • Letar du efter fler spel att spela? Det här är våra val av de bästa PS4- och Xbox One-spelen.