Efter att ha meddelat sin allra första flotta av förare utan bil har Uber förstärkt sitt engagemang för att hålla sig i framkant av innovativ stadstransport genom att avslöja att den undersöker kortflygningar med vertikala startflygplan.

Företagets produktchef Jeff Holden talade med Recode på Nantucket Project-konferensen och berättade för publikationen att tanken bakom tjänsten skulle vara att erbjuda kunderna "så många alternativ som möjligt att flytta runt".

Vertikal start- och landningsflygplan (VTOL) är väldigt mycket "gör vad som står på tennets" typ av fordon, med hjälp av rotorer och fasta vingar att stiga upp och ned som en helikopter men flyga som ett plan.

Ett nytt sätt att pendla

Fördelen med VTOL-flygplan är att de inte behöver någon typ av landningsbana för att ta flyg, men de behöver fortfarande en hel del utrymme för att fungera säkert - något som kan vara ganska svårt att komma i de upptagna städerna.

Holdens lösning på detta skulle vara att använda takytor som start- och landningsdynor och tillade att han tror att VTOL-flygplan skulle kunna användas kommersiellt inom det närmaste decenniet i ett system som liknar UberPool.

När det gäller forskning kring tekniken bakom dessa flygplan görs det mesta av militären med Försvarsforskningsprojektbyrån (DARPA) i USA som arbetar med något som kallas VTOL X-Plane

Men även om tekniken är rimligt långt ifrån, med tanke på rumsliga praktiska egenskaper, luftrumslagstiftning och säkerhetsbestämmelser, verkar det rimligt säkert att det är ett ambitiöst mål att se dessa fordon i allmän kommersiell användning inom tio år. Vi har tillräckligt med problem med dronor just nu.

Det skulle vara en enorm förbättring på att ta tunnelbanan, men.

  • Leende! Uber använder selfies för att verifiera din förarens identitet