Att titta på tv är mer skadligt för barnens hälsa än vad som tidigare trodde, nya forskningsanspråk. Barn slumped framför TV-riskhälsoproblem som kortsynthet, fetma, för tidig pubertet, sömnstörande och autism, visade en analys av 35 vetenskapliga studier om tv-användning.

Den genomsnittliga sexåringen i Storbritannien kommer att ha tillbringat ett helt år i sitt liv att titta på tv, och mer än hälften av treåringarna har en TV i sitt sovrum, Dr Aric Sigman, författaren till rapporten, sade.

Dr Sigman föreslog att småbarn borde förbjudas från att titta på tv och fick bara titta på "förnuftiga belopp" efter det. Han tillade: "Att tillåta barn att fortsätta att titta på så mycket skärmmedia är en abdikering av föräldraansvar, riktigt hands-off föräldraskap."

Dessa synpunkter stöds av John Bangs, utbildningschef vid Lärarnas nationella union. Han berättade för BBC att många barn "anländer till skolan" trött och utmattad "från att titta på för mycket television".

Sammanlagt identifierades 15 negativa effekter som överdriven tv-tittning på ungdomar i studien, som publicerades i vetenskapsjournalen Biolog. Det rapporterar att permanent syn skador är starkt kopplade till att titta på tv, och att visning kan medföra en större risk för fetma. Det ökade också risken att utveckla typ 2-diabetes.

Rapporten drar slutsatsen att skärning av barns TV-tittartid bör vara en hälsoprioritet och kunna spara NHS-pengarna. Dr Sigman sa att ignorera resultaten kunde göra oss alla "i sista hand ansvariga för vår tids bästa hälso skandal".