Vi låste Mike Saunders i ett rum med åtta netbooks, en veckas tillförsel av syre och ett uppdrag: att hitta den perfekta maskinen för varje typ av användare.

Vi är inte rabid Microsoft-bashers här på TechRadar, men vi har alltid en chuckle som påminner Bill Gates Tablet PC-förutsägelse hos Comdex 2001.

"Inom fem år förutspår jag att det kommer att bli den populäraste formen av PC som säljs i Amerika", sa världens mest kända IT-miljardär - men han var inte ens nära.

Tabletter betraktas fortfarande till stor del som nyheter och begränsas till några nischmarknadssegment. Vad som har överraskat alla är den blomstrande netbookmarknaden.

När Asus släppte Eee PC 701 trodde de flesta pundits det var en meningslös övning, men den skimpiga hårdvaran visade sig vara mer än tillräcklig för de uppgifter som de flesta gör regelbundet.

Lätta webbläsning, kontorsarbete, solitär på tåget - Eee gjorde ett bra jobb, särskilt på prispunkten på 200 pund och följdes snart upp av modeller med större skärmar och tangentbord för att mildra några initiala gripes.

Större spelare som Dell, Lenovo och Toshiba är nu i spelet, och medan dessa maskiner passar in i kategorin låg kostnad (under £ 300), är det viktigt att välja den rätta medan vi alla tittar på våra pennies.

Även om de alla har möjlighet att surfa på internet med Wi-Fi och kontorsarbete, kan de variera drastiskt i nyckelområden som vi ser.

Våra testkriterier

Vi har sammanlagt alla netbooks vi kunde få tag på för ett omfattande test. Vi tittar på:

Prestanda: Alla utom en av netbooks är baserade på Intel Atom 1.6GHz CPU och 945GME grafikkort.

På grund av detta kommer andra komponenter till spel, särskilt lagring och trådlös mottagningsstyrka, så vi lägger särskilt fokus på dessa aspekter.

användbarhet: Den viktigaste aspekten av en netbook. Det spelar ingen roll om det ser underbart om tangentbordet är alltför trångt, eller spårplattan är skräp.

Bygg kvalité: Du borde inte behöva älska din netbook.

Du vill chucka den i väskan, använda den överallt och inte oroa dig för att det tar en bump eller två.

För att göra våra riktmärken rättvisa och eftersom vi vet att de flesta vanliga Linux-användare föredrar att installera sin egen distro installerar vi Ubuntu 9.04 Netbook Remix på varje maskin som stöder den. Låt oss komma igång då ...