EA och Respawn Entertainment har brutit bort från Microsoft-exklusiviteten från det tidigare Titanfall-spelet, och har tagit ut de stora pistolerna för sin uppföljare, Titanfall 2. Inte bara har utgivaren och utvecklaren äntligen tagit serien till PS4, de har också sett passar för att inkludera en riktig historia driven singleplayer-kampanj den här gången - ett nyckelelement som saknade sämre från serien debut. Att det visar sig vara bland de bästa skyttkampanjerna från 2016 är bara glasyren på tårtan.

Måste fortsätta flytta

Tala med någon Titanfall-fan, och de kommer att berätta att spelets känsla av momentum är oöverträffat i skyttrummet. Förmågan att lätt väggen springa, dubbla hoppa och klättra upp på ledningar, hela tiden på gång, ger Titanfall en breakneck takt och fluiditet som ännu inte har toppats. Även om Call of Duty-serien (som Respawn Entertainment grundare Vince Zampella var medverkande i skapandet) sedan dess har antagit flera av dessa traversaltekniker i sina mer futuristiska titlar, kan det inte helt matcha känslan av hastighet och smidighet som Titanfall verkar uppnå så ansträngning.

Denna parkour-stil rörelse fungerar så bra i Titanfall 2 eftersom dess nivåer är utformade för att dra nytta av det. Ingenstans är detta mer uppenbart än i Titanfall 2s singelspelarkampanj, där mästerskapet av dubbelhoppning och väggkörning är avgörande för din framgång.

Iron Giant

I Titanfall 2s berättarkampanj spelar du Jack Cooper, en rifleman i Militien som drömmer om att bli pilot. Jacks drömmar blir sanna snarare än väntat när en IMC-attack tvingar sin dödsåriga mentor att överföra äganderätten till hans Titan, som heter BT, över till honom. Träffa in i kriget, den nya piloten och hans Titan utvecklar snabbt ett band som bär dem genom denna våldsamma konflikt.

Vid första anblicken liknar storylinen i Titanfall 2 den typ av generisk sci-fi-premiss som du förväntar dig att se i ett iOS-spel. Medan själva berättelsen är långt ifrån original, lyfts spelets humor och den osannolika vänskapen som växer mellan Jack och BT historiens läge till något som är riktigt givande. Du tror snabbt att dessa karaktärer verkligen bryr sig om varandra, vilket upprepas demonstreras av deras handlingar under hela kampanjen. På många sätt påminde relationen mig om en krigsspelareversion av Brad Birds klassiska animerade film The Iron Giant, och jag är säker på att jag inte är den enda som går bort med denna jämförelse i åtanke.

Bo på tårna

Hittills har du kanske hört några jämförelser med Half Life 2 kastat runt i förhållande till Titanfall 2: s kampanj, och för en gång är denna korrelation berättigad. Den mest överraskande aspekten om spelets berättelsemodus är att man klarar av att helt och hållet växla upp sin spel helt och hållet. Varje uppdrag, en ny enhet eller mekaniker introduceras som tvingar dig att förändra ditt angreppssätt mot strider och traverser. På grund av detta blir kampanjen i Titanfall 2 aldrig en gång gammal.

Medan kärnans spelförhållande förblir detsamma genom att byta upp saker mellan fot och Titan-fokuserade slag, förändras dessa sektioner drastiskt när nya mekaniker introduceras, till exempel när tidsmanipulation eller väggplacering är inblandad. En nivå ser dig vända mellan tidigare och nuvarande versioner av samma anläggning. Beroende på vilken tidsram du är för närvarande kan marken eller vissa väggar eller dörrar vara eller inte, och ofarliga vetenskapsmän kan ersättas av våldsamma fiender. Du måste hålla dina wits och reflexer skarpa för att göra det igenom. Det är en av de mer uppfriskande första personens spelupplevelser under en lång tid, som påminner om de som Portal i sin snygga design.

Titanfall 2 har också många Titan vs Titan boss strider under hela sin kampanj. Tack och lov är de här cheferna, som nästan alltid stämmas på ett översteg och stereotypt sätt, aldrig övertygade. Medan du kanske dör flera gånger när du tar dem på, känns deras nederlag alltid uppnåelig. Bäst av allt, de många Titan-skarmishesna som uppstår genom hela kampanjen tillåter dig också att polera dina färdigheter för multiplayer.

Låt spelen börja

Under Titanfall 2s multiplayer beta tidigare i år fanns det en hel del fanskrig som kallade det ett steg bakåt, med många känner att det tog för lång tid för det förlorande laget att få tillgång till Titan-droppar, bland annat balancing qualms. Andra klagade över spelmakarna väljer mellan ett sidarm och ett anti-titanvapen (ett fruktansvärt orättvist beslut att göra, med tanke på populariteten hos spelets Smart Pistol). Det finns också problem med minskad pilotmobilitet, bristen på Attrition-läge och bots togs också bort från matcher, vilket gör det svårare för spelarna att racka upp poäng.

Lyckligtvis har många av dessa problem redan tagits upp för spelets slutliga release, men vissa är fortfarande olösta. Attrition mode är tillbaka, spelare och Titan rörlighet har ökats, och Titan droppar sker nu snabbare tack vare en förändring som ser spelare få en liten passiv mängd Titan meter varje par sekunder. Under tiden har HUD förbättrats, och bots är tillgängliga i vissa lägen, såsom den nya tillägget Bounty Hunt.

Vid de ovan nämnda lägena kan spelarna också tävla i Mixtape, vilket ständigt ändrar lägena med varje spel. Amped Hardpoint, som har dig att stjäla och skydda baser; Piloter vs. Piloter; 8v8 Mixtape; Last Titan Standing; Colosseum, som ger 1v1 Titan-slag som bara kan nås med biljetter som kommer med inköp av Doritos och Mountain Dew (jag är dödlig allvarlig); Fånga flaggan och fria för alla.

Även om vissa problem från tekniken beta kvarstår, är Titanfall 2s multiplayer fortfarande roligt och beroendeframkallande. Det finns ingen säsongkort, vilket innebär att varje spelare får tillgång till någon ny karta, vapen eller läge för spelets livstid.

Bedömning: Spela det nu

Titanfall 2 har kommit i en packad säsong full av krigsspelare. Medan vissa kanske har förbisett spelet till förmån för Battlefield 1, Gears of War 4 eller Call of Duty: Infinite Warfare är Titanfall 2 utan tvekan det bästa av bandet, med fantastiskt multiplayer och årets bästa skyttkampanj. Med Titanfall 2 har serien uppstått till det övre echelonet av futuristiska krigsspelare. Helt uppriktigt har detta spel övertygat mig om att Titanfall ska få den vördnad som Halo inte längre förtjänar. Om du inte har plockat upp det ännu är det fortfarande värt att ta tag i. Alla haglar den nya kungen.