Under lång tid har mikrobiologer sagt att du borde sluta tänka på dig själv som "mig" och börja tänka "oss". Varför? Tja, de olika mikrobiella flora och fauna som lever på och i våra kroppar är avgörande för vår fortsatta existens.

Men även om det finns bra mikrober finns det också mer skadliga mikrober. den typ som orsakar infektioner, matförgiftning och andra sjukdomar. Som balansen mellan gott och ont i något tecknade universum kommer att berätta är det svårt att ha en uppsättning av dessa mikrober utan den andra, vilket kommer att bli ett problem på framtida uppdrag i rymden.

Vi vet detta tack vare resultaten från en forskargrupp ledd av Petra Schwendner från University of Edinburgh. Schwendner och hans team undersökte Mars500-projektet - ett simulerat rymdskepp som beboddes i 17 månader av en sexmans besättning av ryssar från 2010 till 2011. Specifikt studerade de hur mikroorganismerna förändrades under experimentet, både över tid och i olika områden av farkosten.

Långsiktigt inflytande

"Hittills var lite känt om inflytandet av långvarig infångning på de mikroorganismer som lever i livsmiljöer som en dag kan användas för att resa till andra planeter, och om mikrobiotas struktur förändras med tiden", sa Schwendner.

Deras resultat visade att förlossningen dramatiskt formade bakteriegemenskapen ombord på rymdfarkosten. Olika områden hade specifika bakteriella signaturer, med kommunala områden, sömnområden, gym och toaletten som hade störst aktivitet. Det lägsta antalet bakterier hittades i medicinsk modulen.

De vanligaste bakterierna var de som hör samman med människor, som Bacillus och Staphylococcus. Dessa var troligen spridda av besättningen själva och medan de sällan är dödliga kan de associeras med hudinfektioner - särskilt hos personer med nedsatt immunförsvar.

Den goda nyheten är dock att lagets rengöringsschema håller det värsta av mikroberna i sjön.

"Även om vi hittade några mikrobiella hotspots där antalet bakterier var mycket högre än i andra områden, sade Schwender," vi var ganska lätta att finna att de totala bakterieantalen var inom acceptabla gränser. "

Rengöringskontroll

"På grund av lämpliga rengöringsåtgärder var det mikrobiella samhället inne i livsmiljön hela tiden utan kontroll eller ingen risk för besättningen."

Tyvärr är sjukdomen inte den enda risken för mikrober. "Förutom potentiella hälsorisker för besättningen kan vissa av dessa mikroorganismer få en negativ inverkan på rymdfarkoster, eftersom de växer på och kan skada rymdfarkostmaterial, förklarar Schwendner.

"För att säkerställa systemets stabilitet kan motåtgärder krävas för att undvika utveckling av högt resistenta, anpassade mikroorganismer och en fullständig förlust av mikrobiell mångfald."

De fullständiga detaljerna i studien publicerades i tidningen microbiome.

  • Den hjärnstyrda drone swarm-revolutionen kommer