Du har nog hört talas om nyckelhålkirurgi, där komplexa kirurgiska ingrepp utförs genom en liten snitt i patientens kropp. Nästa steg kallas "nålskopisk" operation, vilket lämnar sår så små att de kan stängas med kirurgisk tejp.

Medan tekniken har funnits sedan 1990-talet är det extremt svårt och utförs endast av en handfull kirurger runt om i världen i en mycket begränsad omständighet - för det mesta roterar sig kring att bli av med sjukt vävnad.

Men en grupp mekaniska ingenjörer har nu utvecklat en kirurgisk robot med handleder mindre än 2 mm tjock som kan revolutionera träningen. Det möjliggör de "styrbara nålarna" som används av nålscopic kirurger att böja vid toppen, vilket ger läkare mycket större fingerfärdighet med sina verktyg.

En myriad potentiell applikation

Uppfinningen kommer inte bara att tillåta ett antal förfaranden som tidigare inte varit möjliga men det kommer också att tillåta tekniken att användas i delar av kroppen som tidigare var bortom sin räckvidd - som näsa, hals, öron och hjärnan.

"Att lägga till handlederna på de styrbara nålarna utökar systemets användbarhet," säger Duke Herrell, en kirurgskonsult på projektet. "Det finns en mängd potentiella applikationer på några riktigt spännande områden som endoskopisk neurokirurgi, som verkar inom små lumen, såsom örat, bronkus, urinrör etc. Detta skulle göra det möjligt för oss att göra operationer som för närvarande kräver mycket större snitt och kan till och med möjliggöra för oss att utföra operationer som inte är genomförbara för närvarande. " [sic]

Ett dokument som beskriver upptäckten presenterades vid den internationella konferensen om robotter och automation.

  • Cyborg kackerlackor utbildas för att snyta överlevande jordbävning