Du kan använda din Mac för att hålla din musik och bildsamlingar organiserad, ladda upp en blogg till ditt webbutrymme eller hålla kontakten med vänner och familj via e-post. Men du använder din, de flesta av oss har några av våra mest omhärdade minnen som lagras på våra hårddiskar.

Allt som betyder att det är viktigt att hålla de värdefulla filerna säkerhetskopierade, bara om ett fel på hårddisken inträffar på ditt system. Fram till utgåvan av Mac OS X 10.5 (Leopard) lämnades säkerhetskopiering till den enskilda Mac-användaren. Med Leopard introducerade Apple Time Machine, som du kanske kallar "backup för resten av oss".

Första gången du ansluter en extern FireWire- eller USB 2.0-hårddisk till din Mac kommer du att bli ombedd om du vill använda den som din Time Machine-backupdisk. Om du gör det klickar du på Använd som säkerhetskopia och Time Machine tar automatiskt över.

Det är dock en bra idé att få veta mer om hur Time Machine markerar så att du kan finjustera den till dina exakta krav. Du kanske till exempel vill ändra intervallet mellan säkerhetskopior eller kanske utesluta vissa mappar från att säkerhetskopieras i första hand.

Diskformat

Det första du bör veta om Time Machine är att den externa hårddisken du använder måste formateras på ett visst sätt för att fungera korrekt. Om du inte gör det kan säkerhetskopieringen sluta när mängden data som säkerhetskopieras når runt 10 GB-märket. Många tillverkare - till exempel LaCie och Western Digital - gör ett urval av produkter som är specifikt riktade mot Mac-användare som erbjuder plug-and-play-kapacitet, medan andra produkter kan vara mer lämpade att använda med Windows, om du inte formaterar dem först.

Om du är osäker när du köper en disk för användning med Time Machine, kontrollera specifikationen. När du har skivan kan du använda Mac OS Xs skivverktyg för att bekräfta att skivan ska fungera korrekt och göra ändringar i formateringen om det behövs. Här är hur:

1) När disken är ansluten till din Mac startar du Diskverktyg (från Program> Verktyg).

2) Till vänster i fönstret Diskverktyg ser du en kolumn som innehåller ikoner för alla skivor kopplade till din Mac, antingen internt (till exempel Macs startdiskett) eller externt. Varje disk har en
fysisk beskrivning - till exempel "111.8GB Fujitsu" - under vilken (och lite inmatning) blir en eller flera ikoner som beskriver volymerna i vilka skivan är indelad. Klicka på den huvudsakliga fysiska beskrivningen av din avsedda säkerhetskopieringsdisk och titta på statusinformationen i nedre högra hörnet av fönstret Diskutility. Om du ska använda skivan med en PowerPC Mac, ska partitionskortet läsa Apple Partition Map; Om du använder den med en Intel Mac ska den säga GUID Partition Table. Om den läser Master Boot Record har skivan formaterats för användning med en Windows-dator och måste omformateras.

3) Därefter uppmärksammar du den formaterade volymen som anges nedan, huvudbeskrivningen på din externa hårddisk. Klicka på namnet och kolla beskrivningen av dess format i nedre vänstra hörnet av fönstret Diskutility. Detta borde läsa Mac OS Extended. Om det läser MS-DOS (FAT32) måste disken formateras.
En guide för att förbereda och använda diskar med Time Machine följer.

Time Machine och AirPort-diskar

Om du har turen att ha en AirPort Extreme-basstation och Mac OS X 10.4.8 eller senare kan du ansluta en USB 2.0-hårddisk till basstationen för att användas som en AirPort-disk för att dela filer över det trådlösa nätverket. Tyvärr, om du har Leopard, kan du inte (i skrivande stund, ändå) använda din AirPort-disk med Time Machine. Vi förstår att Apple anser detta som ett systemfel och arbetar med en fix; Det är verkligen något vi skulle vilja se - snart!