Tre chefschefer förbereder sig för en juridisk kamp om den kommande spektrumauktionen.

Den självberättigade mobila industrin "maverick" har varit på offensiven angående Ofcoms planerade försäljning av tillgängliga band av radiovågspektrum. Flera veckor tillbaka VD Dave Dyson varnade för att priserna skulle stiga och konkurrensen skulle drabbas om EE och Vodafone kunde förvärva stora mängder spektrum vid nästa auktion.

Nu har Stephen Lerner, tre generalsekreterare och regissörschef sagt Mobil att nätverket är övertygat EE: s ägare BT och Vodafone skulle vidta rättsliga åtgärder om regulatorn bestämde sig för att styra till förmån för tre.

Lerner tillade att tre skulle själva överväga rättsliga åtgärder om Ofcom bestämde sig för att inte lägga några restriktioner på auktionen.

"Vi befinner oss i en svårare position eftersom vi behöver spektrumet" sa han, "om din BT eller Vodafone du inte behöver spektrumet. Så de kunde testa detta och behålla priset under de närmaste 2 till 3 åren. De kan kasta oändliga pengar på det och eventuellt stoppa auktionen. Vem gagnar det? Det gynnar inte en spelare som Tre som behöver spektrumet. Det gynnar dem.

"Jag skulle förvänta mig att Vodafone och BT juridiskt utmanar något beslut av tillsynsmyndigheten som gav oss en skyddsåtgärd. Om Ofcom fattar rätt beslut att göra något för att se till att det finns ett mer balanserat och jämställt område. Vi stöder Ofcom och tar våra chanser i domstol.

"Om de fattar ett beslut som vi anser vara inte konkurrensutsatta [rättsliga åtgärder] är något vi skulle överväga. Det är inte något vi har diskuterat för tillfället, men det är alltid ett alternativ. "

Parlamentariskt tryck

Potentialen att hindra Ofcom-beslut med tvister är något som Tre länge har klagat över. CK Hutchison ägda varumärke tror att detta har varit en viktig faktor i ett antal beslut av den brittiska regulatorn.

"Ofcom har i allmänhet varit en svag och ineffektiv regulator för ett antal på grund av att det finns en mycket lägre standard för överklagande än någon annan tillsynsmyndighet", säger Lerner, "regeringen försöker förändra det med den digitala ekonominräkningen, att förändras Standarden för överklagande till vilka andra tillsynsmyndigheter har. "

Detta är den kritiska punkten för Tre, deras idealiska resultat är att Ofcom ska sätta en gräns för mängden spektrum före nästa auktion och Digital Economics-propositionen i parlamentet för att klara sig för att göra det svårare för rivaliserande nätverk att utmana Ofcom-beslut och hålla upp bearbeta. Nätverket bekräftar dock att det inte är troligt att tidpunkten för båda kommer att falla positivt för Tre.

Ofcom svarar

En talesman för Ofcom svarade på Lerners uttalanden som pekade på det samråd på auktionen som regulatorn genomförde för närvarande: "Ofcom stöder reformen av överklagande systemet för beslutsfattande beslut som vi anser är oproportionerliga och uppmuntrar tvister mot konsumenternas intressen.

"Vi vill fokusera på att kommunikationsmarknaderna fungerar bra för konsumenter och företag, snarare än att engagera sig i dyra rättstvister. Vi anser att dessa planer visar rätt balans mellan företag som kan hålla Ofcom till rätta och Ofcom kan göra det arbete som parlamentet har givit det snabbt och effektivt.

"Vi planerar att publicera ett samråd under hösten, som kommer att beskriva våra planer för 2,3 - 3,4 GHz spektrumpriset."

Både EE och Vodafone sa att deras position inte hade förändrats sedan Dave Dysons kommentarer i början av september.

  • De bästa tre mobila erbjudandenen