Slitstarka enheter är fortfarande ganska dyra av flera anledningar. Först måste komponenterna vara små. För det andra måste komponenterna vara ganska motståndskraftiga för att bli baserade på lite under daglig användning. Och slutligen för att folk inte köper så många av dem ännu, så är skalfördelar inte där.

Nu kan ett lag från Florida State University ha ett partiellt svar på de två första problemen, med en ny klass av rörelsessensor som kan göra bärbara saker gör mer för mindre.

Richard Liang, chef för High Performance Materials Institute och professor vid FAMU-FSU College of Engineering, har lett till utvecklingen av en avancerad serie rörelsesensorer gjorda med buckypaper - tunna, flexibla ark av kolnanorör.

Silverfärg

Inuti sensorerna kombineras en remsa av buckypaper med silverbläckelektroder som kan skrivas ut på en vanlig bläckstråleskrivare. Resultatet är en sensor som är känsligare än de flexibla metalliska sensorerna som används i vissa wearables, men inte lika styva och bräckliga som känsliga halvledarsensorer.

“Vi mäter sensorer med mätfaktor, vilket indikerar hur mycket motståndsvärde förändras när ett material är spänt eller böjt,” sade doktorand Joshua DeGraff, ledande författare till ett papper som beskriver den nya tekniken.

“Vår mätfaktor har varit upp till åtta gånger högre än kommersiella sensorer och 75 procent högre än många andra kolnanorörsensorer.”

Nästa steg

Nästa steg i utvecklingen av sensorn kommer att vara att ytterligare förbättra på enhetens tjocklek, så att den kan integreras i kläder, liksom att testa den på mer komplexa modeller.

“För sensorteknik behöver du det vara flexibelt, du behöver det för att vara överkomligt och du behöver det vara skalbart, säger Liang.

"Den här nya tekniken är mångsidig och sensorerna är prisvärda att skriva ut. Det är en stor innovation som presenterar många möjligheter på vägen.”

  • Boston Dynamics Atlas robot kan nu göra backflips