Det här är den käftande CPU-enheten, nästan ingen vill att du ska köpa
NyheterI processkrafts historia släckte snabbare inte alltid behovet av hastighet, varför multi-threading, multi-core och multi-sockellösningar introducerades, först i slutet av marknaden och nyligen för konsumenterna.
Att ha mer av allt bidrar till att påskynda prestandan, även om det inte alltid är en "linjär" boost (dvs att lägga till två processorer dubblar inte automatiskt hastigheten).
Ofta beror det inte på andra faktorer som operativsystemet (hur bra stöder det multi-threading / multi-core?) Och de applikationer som använder den råa eldkraften (kan de dra nytta av mer än en kärna?).
Att hålla många kärnor oanvända är lite som att använda en kraftfull jetmotor: tomgång, det förbrukar fortfarande mycket bränsle.
De flesta datorer (och nästan alla bärbara datorer) har processorer med två kärnor (för enkelhets skull kommer vi inte att prata om mindre / mindre kraftfulla Atom-baserade enheter eller de som baseras på ARM-chips).
Tyvärr, medan datorer med en fysisk processor är relativt billiga, är de med två ganska dyra utlägg och är vanligtvis begränsade till servrar och arbetsstationer.
- Kolla in vår lista över bästa processorer på marknaden
Men i slutet av förra året hände något; en eller flera molnjättare (tänk Facebook, Google, Amazon eller Microsoft) avvecklade ett rättvist antal servrar och översvämmade den begagnade, använda och renoverade marknaden med avancerade Intel Xeon-processorer som vanligtvis kostar hundratals om inte tusentals pund.
Auktionsåtgärd
Resultatet? eBay är full av Xeon E5-processorer för tillfället, de billigaste modellerna är E5-2660 som kan hämtas för omkring 40 £ (eller 40 $). Om du är en entusiast och inte har något emot att experimentera, ta tag i dem medan de är tillgängliga eftersom lagren inte kommer att vara för evigt.
Medan de inte kommer med en garanti på grund av sin ålder, har de vanligtvis en DOA (död vid ankomst) -klausul som tvingar säljaren att ersätta om det är fel. plus till priset kan du få några ändå och lagra med dem.
Och vad du får är en kraftfull processor som blitzes allt i detta prisklass. Med åtta kärnor, 16 trådar, 20 MB cache och en 2,2 GHz bashastighet, kommer denna Sandy Bridge-baserade CPU att köra cirklar runt tävlingen och stansa bra över sin vikt.
Hur långt över tyngden? Vi lyckades få ett system baserat på den lite kraftigare E5-2670 från specialistuppgraderare, Bargainhardware.
Systemet är en renoverad arbetsstation (Lenovo Thinkstation D30) som kostar omkring 1 700 kr (ca $ 2,300, AU $ 3 000) när den är utrustad med ett par Xeon-processorer, 64 GB RAM, ett Nvidia Quadro 600 grafikkort, en 150 GB Velociraptor-enhet och en 2 TB lagringsdisk.
Ja, det är dyrt, men då är det inte dyrare än några av Intels egna Core i7-processorer som 6950X (samtidigt som de utför marginalt långsammare på rena kärnkänsliga uppgifter) och endast marginellt dyrare än vissa arbetsstationer på arbetsstationen.
Vår arbetsstation kom med 32 GB RAM, ett gammalt AMD / ATI FirePro V7370 grafikkort, en 120 GB SSD och Windows 7 Pro.
Du kan självklart bygga din egen arbetsstation, men att välja en förkonfigurerad sparar besväret att välja kompatibla delar och skjuter dem alla tillsammans.
Det betyder att välja rätt moderkort (två LGA2011-uttag), rätt mängd minne (alltid i multiplar av fyra, ECC-typ helst), en solid strömförsörjningsenhet som kan hantera alla komponenter, tillräcklig kylning och ventilation, och ett fall till rymmer allt detta.
Blisterande riktmärken
Vi testade kortfattat D30-arbetsstationen med tre mainstream-riktmärken (Passmark, CPU-Z och Cinebench R15) och det kom inte som någon överraskning att de kombinerade 16 kärnorna breezed genom alla dem med några fantastiska siffror.
Observera att alla testerna var CPU-fokuserade eftersom grafikkortet är en föråldrad modell. De två processorerna kombineras för att producera en Passmark-prestanda på nästan 19 400 poäng som enkelt sätter paret i topp 20-tiden.
Men ett sådant system kommer inte att vara för alla, eftersom det saknas nyare tekniker (utan stöd för M2-format förutom) och erbjuder nästan ingen uppgraderingsväg.
D30 har till exempel bara ett par USB 3.0-portar, väger ett ton (27kg för att vara exakt) och äldre processorer kommer att förbruka mer ström än nyare.
Om du gör mycket videoredigering, kodning eller något som kräver mycket CPU-resurser och stöder flera kärnsystem, skulle du dock vara mycket svårt att hitta något som kan förbättra ett par gamla men fortfarande mycket skickliga Xeon-processorer.